Kevin De Bruyne hint op afscheid van Rode Duivels: dit wordt het afscheidsmoment

De Bruyne ziet einde dichterbij komen

Kevin De Bruyne lijkt voor het eerst een vrij duidelijk tijdspad voor zijn afscheid bij de Rode Duivels te schetsen. De Belgische spelmaker blijft voorlopig beschikbaar voor de nationale ploeg, maar beseft dat zijn internationale carrière stilaan richting haar laatste hoofdstuk gaat.

Bij de start van de Nations League sprak De Bruyne bij Het Laatste Nieuws uitgebreid over de toekomst van de Belgische nationale ploeg. Een concreet afscheid heeft hij nog niet vastgelegd, maar het EK van 2028 lijkt een belangrijk richtpunt.

Op de vraag of hij na het EK in het Verenigd Koninkrijk en Ierland zou kunnen stoppen, reageerde De Bruyne duidelijk: “Ik denk het wel. Maar zeg nooit nooit.”

Jongere generatie moet nu opstaan

De Bruyne wil vooral vermijden dat de jongere Rode Duivels plots zonder de ervaren krachten komen te zitten. Tijdens het voorbije WK merkte hij dat er nog veel verantwoordelijkheid bij hemzelf, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois lag.

Daarom wil de middenvelder de overgang geleidelijk laten verlopen. “Het is tijd dat de verantwoordelijkheid verschuift naar de jongere spelers”, klinkt het. Volgens De Bruyne moeten talenten nu al leren omgaan met de druk die bij de nationale ploeg hoort. Dat proces moet bovendien verder gaan dan alleen goed voetballen. Jongere spelers moeten volgens hem leren om een groep te dragen en verantwoordelijkheid op te nemen.

Doku en De Ketelaere krijgen belangrijke opdracht

De Bruyne kijkt daarbij nadrukkelijk naar een nieuwe generatie. Jeremy Doku, Charles De Ketelaere, Arthur Theate, Nicolas Raskin en Senne Lammens worden genoemd als spelers die de komende jaren een grotere rol kunnen opnemen.

Ook het verdwijnen van enkele ervaren krachten maakt die ontwikkeling noodzakelijk. Axel Witsel nam afscheid, Thomas Meunier werd niet geselecteerd en Thibaut Courtois nam tijdelijk afstand van de nationale ploeg.

De Bruyne beseft dat zo'n overgang niet van vandaag op morgen gebeurt. “Je moet als 24- of 25-jarige een groep mee op sleeptouw nemen”, aldus de middenvelder.

Motivatie blijft doorslaggevend

Toch is een onmiddellijk afscheid absoluut niet aan de orde. De Bruyne benadrukt dat hij zich nog altijd gemotiveerd voelt om op het hoogste niveau te presteren. Hij wil zichzelf blijven uitdagen zolang die honger aanwezig is. “Ik voel de spirit nog om de best mogelijke voetballer te zijn.”
Zijn boodschap is daardoor dubbel: de Rode Duivels moeten zich voorbereiden op een toekomst zonder De Bruyne, maar voorlopig is de spelmaker nog altijd van plan om zijn ervaring in dienst van België te stellen.