Gianni Vermeersch plant opvallende carrièreswitch: "Ik zie mezelf daar staan"

"Zolang ik voel dat ik geen moeite heb om op een deftige manier een wedstrijd te beëindigen, dan wil ik wel blijven doorgaan", legt de Belg uit in WielerFlits. Zijn overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe kwam volgens Vermeersch dan ook op het juiste moment.

Na jarenlang bij Alpecin-Deceuninck en de voorlopers van die ploeg te hebben gereden, was Vermeersch toe aan iets nieuws. Ook het veldrijden wil hij voorlopig nog niet helemaal loslaten: in de winter wil hij een beperkt programma blijven afwerken, vooral omdat hij de intensiteit ervan nog altijd kan gebruiken.

Van koersfiets naar frietketel?

Maar wat gebeurt er zodra hij dan echt stopt? Daar hoeft Vermeersch niet lang over na te denken. "Onze vrienden weten dat ik graag een frituur zou beginnen." Blijkbaar droomt hij dus al langer van een leven waarin hij niet langer met de koers bezig is, maar met frieten.

"Mijn ouders wilden dat eigenlijk al voordat ik begon met de koers", gaat de Belg verder. "Zij hebben dat uiteindelijk niet gedaan, omdat het moeilijk te combineren viel met mij, toen ik als crosser begon en in de weekenden wedstrijden had."

Achteraf bekeken denkt Vermeersch dat die beslissing misschien wel een grotere impact had dan zijn ouders toen konden vermoeden. "Ik denk: waren mijn ouders een frituur begonnen, dan was ik waarschijnlijk niet de renner geweest die ik nu ben. Misschien zelfs helemaal geen coureur."

Het plan is intussen duidelijk blijven hangen en Vermeersch ziet zichzelf al achter de toonbank staan. "Als ik naar de frituur ga, denk ik altijd dat ik mezelf daar ook zie staan." En ook over zijn bestelling hoeft hij niet lang na te denken: een Bicky Burger met een friet Julientje. Alleen over de naam van zijn toekomstige frituur moet de Kempenaar blijkbaar nog iets langer nadenken.