Straffe uitspraak over carrière van Tim Merlier: "Hij heeft daar jaren verspild”

Eigenlijk is het zonde dat Tim Merlier niet naar de Tour de France trekt. Dat is een keuze van Soudal-QuickStep, omdat ze niet op een sprinter en op het eindklassement met Tim Merlier kunnen inzetten.

Mario De Clercq was de man die Tim Merlier jaren geleden ontdekte en zei dat hij sprinter moest worden. Dat Merlier voor cyclocross koos, was een logische keuze met zijn vader en stiefbroer als motorcrossers.

Merlier wachtte lang om de stap naar de weg te zetten, volgens Declercq heeft hij zijn jaren verspild in het veldrijden. “Ik denk het wel. Het probleem was dat niemand in hem geloofde.”

Uiteindelijk lukte het toch. “Ik vreesde op een gegeven moment voor het ergste maar toen kwam Christoph Roodhooft en die wou Merlier wel in zijn ploeg. Ik heb dan constant zitten bellen met Tim en Christoph en dat was uiteindelijk zijn redding. Ik was echt heel blij.”