Tim Merlier begrijpt het niet: “Zelfs Mathieu van der Poel en Wout van Aert proberen het niet”

Merlier stelt vast dat het parcours van het Europees kampioenschap in Frankrijk geen kansen biedt aan sprinters. “Het is een beetje jammer dat we nu twee kampioenschappen kort na elkaar krijgen voor hetzelfde type renner”, aldus Merlier bij Sporza. Hij merkt op dat niet alleen pure sprinters, maar ook klassieke sprinters uit de boot vallen.

Forfait

Volgens Merlier is de afwezigheid van topnamen veelzeggend. “Zelfs Mathieu en Wout proberen het dit jaar niet om wereld- of Europees kampioen te worden. Dat zegt veel, vind ik.” Daarmee verwijst hij naar Van der Poel en Van Aert, die het kampioenschap links laten liggen.

Ook het wereldkampioenschap van volgend jaar in Montréal biedt volgens Merlier geen perspectief. “Als sprinter heb ik al 3 keer de kans gekregen om Europees kampioen te worden, maar het wereldkampioenschap is wat anders. Ik kan me bijna geen WK voor sprinters herinneren en ik zal het ook niet meemaken, vrees ik. Terwijl toch elke generatie sprinters een WK verdient.”

Merlier ziet dat sprinters ook in grote rondes steeds minder aan bod komen. “Neen, jammer genoeg vinden de organisatoren zulke ritten minder aantrekkelijk”, stelt hij. “Op dat vlak ben ik het helemaal eens met Renaat Schotte: er is niets mis met een schone en spannende sprint.”

Veldrijden

Na de Tour of Holland neemt Merlier vakantie. Over een mogelijke terugkeer in het veldrijden blijft hij voorzichtig. “Voorlopig ziet het daar niet naar uit. Het kriebelt wel om te crossen, maar ik denk niet dat het veldrijden echt op mij zit te wachten.”