Tim Merlier zegt hoe Tour-organisatie hem door drie zaken niet wil laten winnen op Champs Elysées

Beperkte sprintkansen en zware aanloop

Hoewel de organisatie formeel zeven vlakke ritten aankondigde, nuanceert Merlier dat aantal. Hij stelt: “Zelf zie ik zes kansen, maar er kunnen er zelfs nog wegvallen als het al lastig is geweest”, klinkt het bij Sporza. De sprinter benadrukt dat het aantal sprintetappes in de praktijk vaak lager uitvalt dan op papier.

De Tour start met een tijdrit en enkele heuvelachtige ritten in en rond Barcelona, gevolgd door een vroege passage door de Pyreneeën. Merlier merkt op dat het tot dag vijf afzien wordt voor de sprinters. De focus van de organisatie lijkt volgens hem te liggen op spektakel, wat ten koste gaat van de klassieke sprintkansen.

De slotrit in Parijs, traditioneel een kans voor de sprinters, is volgens Merlier dit jaar opnieuw ongunstig opgebouwd. “Het is en blijft moeilijk voor ons”, zegt hij. De beklimming van Montmartre op vijftien kilometer van de finish en de zware ritten in de dagen ervoor zouden de kansen van de sprinters aanzienlijk beperken.

Lange transfer en gemiste droom

Merlier wijst ook op de logistieke impact van het parcours, vlak voor de slotetappe. “Daarna volgt een lange transfer, dus dan zullen de benen van de sprinters afgesneden zijn”, stelt hij. De fysieke belasting van de voorafgaande ritten zou het voor sprinters moeilijk maken om in Parijs nog competitief te zijn.

De renner had gehoopt op een terugkeer naar de klassieke aankomst op de Champs-Élysées. “Ik hoop ooit nog eens op de Champs Élysées te sprinten. Dat is me nog niet gegund”, besluit hij ontgoocheld.