“Voorbestemd tot scheiding”: Merckx zegt wat doorslag gaf in breuk van Quick-Step met Evenepoel

Axel Merckx stelt dat Evenepoel jarenlang het gezicht was van de Belgische ploeg. “De voorbije zeven jaar heeft Remco de ploeg Quick-Step belichaamd”, zegt hij in La Dernière Heure. “Hij was de kapitein aan boord en hij was degene die de meest prestigieuze zeges behaalde. Quick-Step, dat was Remco.”

Merckx verwijst ook naar de historische overwinning in de Vuelta van 2022. “Hij schonk de Belgische formatie ook haar eerste grote ronde, door de Ronde van Spanje te winnen in 2022. Dat was een belangrijk moment.”

Andere filosofie

Volgens Merckx speelde een wijziging in de ploegstructuur mee in de breuk. “De verandering in de collectieve filosofie, gecombineerd met het unieke karakter van Evenepoel, is onvermijdelijk een van de redenen voor een scheiding die al maanden in de lucht hing”, stelt hij. Hij noemt de breuk dan ook geen verrassing.

Merckx spreekt van een samenwerking die zijn limieten had bereikt. “Dit huwelijk was voorbestemd tot een scheiding. Ik denk dat beide partijen eruit gehaald hebben wat erin zat”, klinkt het. Hij wijst op signalen die al eerder zichtbaar waren in de vele interviews.

Patrick Lefevere als kantelmoment

Een belangrijke aanwijzing voor de nakende breuk was volgens Merckx de interne verschuiving binnen het teammanagement. “Het feit dat Patrick Lefevere de sleutels doorgaf aan Jurgen Foré was een enorm signaal”, zegt hij. De breuk tussen Evenepoel en Quick-Step is geen geïsoleerd incident, maar het resultaat van structurele evoluties binnen de ploeg en het profiel van de renner.