Mishandeld tot ze dood was: 10-jarig meisje sprong zelfs uit raam om te ontsnappen aan ouders

Rebekah Baptiste werd in juli halfdood aangetroffen op een snelweg in Holbrook, in de Amerikaanse staat Arizona. Het meisje werd nog met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed daar enkele dagen later aan verwondingen die ze niet accidenteel had opgelopen.

Het meisje werd volgens rechtbankdocumenten maandenlang bruut mishandeld en op ziekelijke wijze gestraft door haar vader, Richard Baptiste (32), en zijn vriendin, Anicia Woods (29). 

Artsen in het ziekenhuis zagen hoe het kind ernstige blauwe plekken had, over haar hele lichaam, dat er ontbrekende plukken haar waren en dat ze mogelijke brandwonden van sigaretten op haar huid had. Volgens de artsen was er ook bewijs dat Rebekah seksueel misbruikt was geworden.

Lees ook: Man ontvoert en misbruikt 11-jarig meisje via spelen van populair online spelletje

Moord en kindermishandeling

De vader en diens partner werden gearresteerd. Ze zijn aangeklaagd wegens moord met voorbedachten rade en kindermishandeling. Ze worden ook beschuldigd van het mishandelen van twee andere kinderen van 6 en 8 jaar oud.

"Rebekahs lijden was volgens de openbare aanklager zo extreem dat ze ooit uit het raam op de tweede verdieping van hun appartement in Phoenix sprong om aan haar ouders te ontsnappen", schrijft The Sun.

Beide ouders gaven toe dat ze trainingsoefeningen zoals rondjes lopen en planking als straf gebruikten, zonder toiletpauzes of drinkpauzes, en dat ze de kinderen meerdere keren sloegen, ook met een riem.  

Leerkrachten zagen de tekenen van mishandeling, maar de kinderen verzonnen verhalen om hun ouders te beschermen wanneer ze ernaar gevraagd werden.

Het Arizona Department of Child Safety had sinds 2015 tientallen klachten ontvangen over Baptiste en Woods en onderzocht deze toen Rebekah overleed. Bij minstens één gelegenheid waren de drie kinderen uit Baptistes huis geplaatst, maar hij kreeg later de voogdij terug.

Lees ook: Baby van 3 maanden sterft na verschrikkelijke mishandeling van eigen moeder met haar haardroger

Van kop tot teen bont en blauw

Volgens Rebekah's oom Damon Hawkins was het tienjarige meisje "van kop tot teen bont en blauw" en had ze twee blauwe ogen toen ze stierf. Hij zegt dat hij en zijn vrouw de kinderbescherming hadden gewaarschuwd nadat ze rode vlaggen hadden opgemerkt, maar dat zijn meldingen werden genegeerd. "Het systeem heeft haar in de steek gelaten."

Baptiste en Woods zullen naar verwachting samen worden berecht. Ze zitten momenteel in hechtenis. Een rechter heeft een borgsom van 1 miljoen dollar per persoon vastgelegd.