Super El Nino op komst: Ook waarschuwing voor België

VN ziet duidelijke signalen

VN-secretaris-generaal António Guterres weten dat de wetenschappelijke gegevens weinig ruimte laten voor twijfel. Hij noemt de komst van El Niño een belangrijke waarschuwing voor de wereld en benadrukt dat de gevolgen van de klimaatverandering hierdoor nog sterker kunnen worden.

De VN waarschuwt dat een krachtige El Niño bestaande klimaatproblemen kan versterken. Hittegolven, droogteperiodes, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden kunnen daardoor vaker voorkomen of intenser worden.

Wat is El Niño precies?

El Niño is een natuurlijk klimaatverschijnsel dat ontstaat in de centrale en oostelijke delen van de Stille Oceaan. Daarbij warmt het zeewater in een enorm gebied sterker op dan normaal.

Normaal zorgen passaatwinden ervoor dat warm oppervlaktewater richting Azië en Australië wordt geduwd. Tijdens een El Niño verzwakken die winden, waardoor het warme water zich meer in het midden en oosten van de oceaan ophoopt.

Dat lijkt op het eerste gezicht een lokaal verschijnsel, maar omdat de oceaan en de atmosfeer nauw met elkaar verbonden zijn, kunnen de gevolgen wereldwijd merkbaar worden.

Uitzonderlijk warm water onder het oppervlak

De bezorgdheid van wetenschappers heeft vooral te maken met de huidige metingen in de tropische Stille Oceaan. Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bevinden zich onder het zeeoppervlak uitzonderlijk hoge temperaturen.

In sommige gebieden ligt de temperatuur van het water tot zes graden Celsius boven het gemiddelde. Die enorme hoeveelheid opgeslagen warmte kan de ontwikkeling van een krachtige El Niño verder versterken.

Daarnaast naderden de temperaturen aan het zeeoppervlak tussen eind april en half mei al de officiële drempelwaarden die gebruikt worden om El Niño vast te stellen.

Kans op een van de sterkste El Niño's ooit

Klimaatwetenschappers houden er rekening mee dat deze El Niño kan uitgroeien tot een van de krachtigste exemplaren die ooit werden geregistreerd. Dat zou de gemiddelde wereldtemperatuur tijdelijk verder kunnen verhogen.

Omdat de aarde door de klimaatopwarming al warmer is geworden, kan een sterke El Niño het allemaal nog wat warmer maken. Daardoor neemt de kans toe dat 2026 wereldwijd tot de warmste jaren ooit gemeten zal behoren.

Wat kan dat betekenen voor België?

Een sterke El Niño betekent niet automatisch dat België een extreem warme zomer krijgt. Ons weer wordt door veel verschillende factoren beïnvloed. Toch tonen historische gegevens aan dat een krachtige El Niño indirect gevolgen kan hebben voor Europa.

De kans is dan groot dat het de komende tijd warmer dan normaal wordt. Ook het risico op hittegolven, hogere nachttemperaturen en nieuwe temperatuurrecords kan groter worden.

Daarnaast gaat El Niño wereldwijd vaak samen met meer weersuitersten. Voor België kan dat zich vertalen in hevige onweersbuien, lokale wateroverlast, langere droge periodes of juist intense regenval op korte tijd.

Dat betekent niet dat al deze scenario's werkelijkheid zullen worden, maar de kans op grotere weerschommelingen neemt doorgaans toe.

Volgende maanden worden cruciaal

De situatie in de Stille Oceaan zal de komende maanden nauwgezet opgevolgd worden. Pas wanneer El Niño zich verder ontwikkelt, zal duidelijk worden hoe sterk het fenomeen uiteindelijk wordt en welke impact dat wereldwijd zal hebben.

Wat nu al vaststaat, is dat de kans op een uitzonderlijk warm jaar toeneemt. De precieze gevolgen voor België blijven voorlopig onzeker, maar meteorologen verwachten dat de ontwikkeling van El Niño een van de belangrijkste klimaatdossiers van de komende maanden zal worden.