Hoe groot is de kans op sneeuw tijdens de winter in België? De cijfers zijn duidelijk

Gemiddeld zijn er 12,6 sneeuwdagen

Wie naar de officiële klimaatnormalen van het KMI kijkt, ziet dat Ukkel tijdens een normale winter ongeveer 12,6 sneeuwdagen telt. Het gaat daarbij om dagen waarop sneeuw wordt waargenomen, niet noodzakelijk om dagen waarop België volledig wit ligt.

Dat verschil is belangrijk. Een sneeuwdag kan bijvoorbeeld bestaan uit een korte sneeuwbui die enkele minuten duurt. Dat betekent dus niet dat er automatisch een dik sneeuwtapijt ontstaat. De kans dat je tijdens een winter ergens in België sneeuw ziet, is daarom aanzienlijk groter dan de kans op een langdurige periode met veel sneeuw.

De ene winter is de andere niet

De cijfers kunnen bovendien enorm variëren. In de winter van 2010 werden in Ukkel maar liefst 31 sneeuwdagen geregistreerd. Dat is bijna tweeënhalf keer het normale aantal. Aan de andere kant waren er winters met nauwelijks sneeuw. Het KMI registreerde in Ukkel bijvoorbeeld slechts één sneeuwdag in 2014.

Ook de ligging speelt een belangrijke rol. In de Ardennen ligt de kans op sneeuw uiteraard veel hoger dan aan de kust. Wie in Vlaanderen woont, heeft bij een noordelijke of oostelijke winterinval dus een grotere kans op sneeuw dan wanneer zachte Atlantische lucht de temperatuur boven nul houdt.

Waarom sneeuw steeds moeilijker wordt

België ligt klimatologisch op een kruispunt tussen zachte en koudere luchtmassa's. Voor echte sneeuw zijn meerdere factoren tegelijk nodig: voldoende koude lucht, neerslag en temperaturen die dicht genoeg bij het vriespunt liggen.

Een temperatuur van twee graden boven nul kan het verschil maken tussen regen en sneeuw. Zelfs wanneer er op grote hoogte sneeuw ontstaat, kan die onderweg naar beneden smelten. De recente winters tonen bovendien hoe grillig het kan zijn. De winter van 2025 telde in Ukkel slechts 5 sneeuwdagen, tegenover 12,6 in de klimaatnormalen.

Wanneer heb je de meeste kans?

Wie op sneeuw hoopt, kijkt vooral naar de maanden december, januari en februari, maar een sneeuwrijke periode kan ook buiten die maanden voorkomen. Vooral bij een stevige noordoostelijke of oostelijke stroming kan koude lucht België bereiken. Combineer je dat met een actieve depressie of neerslagzone, dan kunnen de omstandigheden tijdelijk gunstig worden.

Toch blijft het onmogelijk om maanden vooraf betrouwbaar te voorspellen of België een sneeuwrijke winter krijgt. Seizoensverwachtingen kunnen aanwijzingen geven over temperatuur en neerslag, maar ze kunnen niet voorspellen op welke dag er sneeuw valt.

De conclusie is dan ook genuanceerd: sneeuw tijdens de Belgische winter is zeker niet uitzonderlijk, maar een langdurige witte periode blijft relatief zeldzaam. Gemiddeld telt Ukkel 12,6 sneeuwdagen per winter, maar het verschil tussen een zachte winter en een echte sneeuwmaand kan enorm zijn.