Dit lekkers kan straks op tafel komen in de nieuwe beachbar van Marc Coucke

Woyo Beach komt naar het Zoute

De nieuwe strandbar krijgt de naam Woyo Beach en komt in het Zoute. Daarmee krijgt het concept een plaats op een van de bekendste stukken strand van Knokke-Heist.

De concessie gaat in op 1 januari 2027 en loopt in eerste instantie tot eind 2035. Dat betekent dat Woyo Beach negen jaar zekerheid krijgt. Daarna kan er eventueel nog een verlenging van negen jaar komen, al hangt dat ook af van de afspraken tussen Knokke-Heist en het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust.

Marc Coucke zit via zijn activiteiten in Knokke mee achter het project. Voor de dagelijkse uitbating wordt echter gerekend op de jonge Knokse ondernemers Ellen De Beck en Jonasi Deetens. Zij slaan voor het nieuwe strandconcept de handen in elkaar met ZouteCoucke.

Ook Tim De Taeye speelt een rol. Hij is CEO van de holding en stond samen met zijn echtgenote Tine Vanparijs aan de basis van Woyo.

Woyo is al een bekende naam in Knokke

De naam van de nieuwe beachbar komt dus niet zomaar uit de lucht vallen. Woyo Eatery bestaat al in Knokke-Heist en bevindt zich aan Duinenwater.

Daar draait het concept rond ontbijt, brunch en lunch. Op de kaart staan onder meer granola, American pancakes, avocado toast en Eggs Benedict, maar ook salades, burgers, steak tartare en andere lunchgerechten. Smoothies, koffie en take-away maken eveneens deel uit van het huidige aanbod.

Hoeveel daarvan uiteindelijk naar Woyo Beach verhuist, is nog niet bekendgemaakt. Een volledige menukaart of concrete inrichting van de strandbar is voorlopig ook nog niet publiek voorgesteld. Het ligt wel voor de hand dat de bestaande identiteit van Woyo een belangrijke inspiratiebron vormt voor het nieuwe concept.

Coucke wil investeren in jonge ondernemers

Coucke maakt er geen geheim van dat hij enthousiast is over de samenwerking. Hij benadrukt dat De Beck en Deetens het strand van Knokke goed kennen en ziet Woyo als een sterk lokaal concept.

Daarmee kiest hij niet voor een beachbar die uitsluitend rond zijn eigen naam wordt opgebouwd. De lokale verankering speelt juist een belangrijke rol.

Dat element was ook van belang bij de toekenning van de nieuwe strandconcessies. Knokke-Heist liet de kandidaten beoordelen door deskundigen. Daarbij kon maximaal 100 punten worden behaald.

De kwaliteit van de uitbating en inrichting woog met 50 punten het zwaarst door. De geboden concessievergoeding telde voor 20 punten, het financieel plan voor 15 punten en ervaring, expertise en vakkennis waren samen eveneens 15 punten waard.

Een grote zak geld alleen volstond dus niet om een plaats op het strand te bemachtigen.

Veel concurrentie voor een plaats op het strand

De strijd om de nieuwe concessies was stevig. In totaal ontving Knokke-Heist 36 kandidaturen voor 26 beschikbare concessies voor strandbars en kinderparken.

Uiteindelijk werden 24 strandbars en één kinderpark toegewezen. Woyo Beach behoort tot de geselecteerde zaken in het Zoute. Daar komen ook Collins Beach, Vintage Beach, Yalo Plage, Famouz, Sands en Zoutestrand 19.

Niet iedere huidige uitbater kon zijn plaats behouden. De nieuwe procedure zorgde daardoor voor de nodige spanning bij ondernemers die soms al jarenlang actief zijn op het strand.

Marc Coucke bouwt verder aan zijn aanwezigheid aan de kust

Woyo Beach past tegelijk in een veel groter verhaal. Coucke heeft de voorbije jaren stevig geïnvesteerd in toerisme, horeca en evenementen aan de kust.

Zo is hij betrokken bij het vijfsterrenhotel La Réserve in Knokke-Heist en bij de bekende ijssalons van Glacier de la Poste. Ook de Zoute Grand Prix behoort tot de activiteiten waarin hij belangen heeft. Daarnaast heeft zijn groep belangen in Het Witte Paard in Blankenberge.

Vanaf 2027 komt daar dus een strandbar bij.