Thibau Nys zingt plots een toontje lager tegen vader Sven

Koppenbergcross wordt meteen een belangrijke test voor Thibau Nys

Voor Thibau Nys begint het nieuwe veldritseizoen met een wedstrijd die hem bijzonder nauw aan het hart ligt. De Koppenbergcross is niet zomaar een openingsmanche: de renner heeft een sterke band met het parcours en boekte er eerder al twee overwinningen.

Toch zijn de omstandigheden dit jaar anders dan bij zijn vorige seizoensstart. Nys had vorig jaar al negen weken training achter de rug toen hij aan de Koppenberg begon. Nu staat de teller op amper drie weken.

Dat verschil heeft een verklaring. Nys reed zijn wegseizoen langer door, tot aan het wereldkampioenschap op de weg. Daarna laste hij een rustperiode van twaalf dagen in, met onder meer een vakantie in Tokio. Het wordt dus interessant om te zien hoe snel hij opnieuw zijn beste veldritniveau bereikt.

Vader Sven Nys kent de aantrekkingskracht van de Koppenberg als geen ander. “Hij is er bij wijze van spreken geboren, hé. Hij heeft daar van kinds af zijn crossfietske buitengehaald”, vertelt hij in Het Laatste Nieuws. Ook het technische karakter van de wedstrijd past volgens hem uitstekend bij zijn zoon.

Vader Sven Nys blijft de absolute recordhouder

De familienaam Nys is al jarenlang verbonden met de Koppenbergcross. Sven Nys won de wedstrijd maar liefst negen keer en is daarmee de recordhouder. Thibau staat voorlopig op twee zeges, waardoor een eventuele inhaalrace nog een werk van lange adem zou worden.

Vorig jaar liet vader Sven zich nog ontvallen dat zijn zoon hem nooit zou evenaren. Thibau reageerde toen gevat: “We zullen het tegendeel eens bewijzen.”

Intussen klinkt de jongste Nys een stuk voorzichtiger. Hij wil zich voorlopig niet vastpinnen op het record van zijn vader. “Als ik ooit aan vijf, zes of zeven overwinningen zou geraken, kan je daar misschien op gaan jagen. Maar momenteel staat achter mijn naam nog een bescheiden ‘2’”, zegt hij.

Thibau Nys kijkt ook naar Van der Poel en Van Aert

De Koppenbergcross is bovendien een eerste graadmeter voor de ambities van Nys in de komende winter. Hij wil op termijn Mathieu van der Poel en Wout van Aert vaker partij kunnen geven. Vooral tegen Van der Poel liet hij vorig seizoen al zien dat hij in bepaalde wedstrijden het verschil kan beperken.

Vader Sven wil echter geen voorspellingen doen over de volgende stap. Hij hoopt vooral dat zijn zoon ooit een rechtstreeks duel met de absolute toppers tot op de finish kan uitvechten. Eerst wacht de Koppenberg, waar Nys meteen kan tonen hoe ver hij staat na zijn korte voorbereiding.