Bart Wellens ziet één groot voordeel aan het vroege EK veldrijden

Bart Wellens verdedigt vroege datum van EK veldrijden

Het Europees kampioenschap veldrijden staat al vroeg op de kalender. Voor sommige renners komt de strijd om de Europese titel daardoor op een moment waarop het veldritseizoen nog volop op gang moet komen. Toch hoeft dat volgens voormalig wereldkampioen Bart Wellens geen nadeel te zijn.

In Het Nieuwsblad legt Wellens uit waarom hij de vroege datum net toejuicht. “Ik vind het net goed dat het zo vroeg staat. Zo krijgen we tenminste een échte crosser als winnaar, en niet iemand die maar tien crossen op een jaar rijdt.”

Daarmee raakt hij aan een discussie die al langer leeft in het veldrijden: moet een Europese kampioen vooral uitblinken in één grote wedstrijd, of mag de titel ook een beloning zijn voor een volledig seizoen op de fiets?

Michael Vanthourenhout tegenover Thibau Nys

De timing heeft ook gevolgen voor de Belgische kopmannen. Michael Vanthourenhout heeft al vier crossen gewonnen en kan dus met wedstrijdritme aan het EK beginnen. Thibau Nys moet daarentegen nog aan zijn veldritwinter beginnen. Zijn eerste afspraak is de Koppenbergcross op 1 november, amper een week voor het Europees kampioenschap in Zeddam.

Dat verschil maakt de aanloop naar het EK bijzonder interessant. Vanthourenhout krijgt de kans om zijn vroege vorm te verzilveren met een nieuwe Europese titel. Nys moet in korte tijd ontdekken waar hij staat tegenover zijn concurrenten. De Belgische kampioen veldrijden heeft wel al bewezen dat hij op grote afspraken kan presteren.

De Europese trui vaker zichtbaar dan de regenboogtrui

Wellens ziet nog een belangrijk voordeel van een EK aan het begin van de winter. De Europese kampioen kan zijn trui immers een groot deel van het veldritseizoen dragen. Dat is volgens hem een belangrijk verschil met het wereldkampioenschap, dat later op de kalender staat. “De WK-trui zien we nooit heel veel, die Europese trui wel”, merkt Wellens op.