Wordt zomervakantie ook in Vlaanderen ingekort? Minister Demir is duidelijk

In Vlaanderen loopt de zomervakantie traditioneel van 1 juli tot en met 31 augustus. Dat betekent dat leerlingen bijna negen weken geen les hebben. Sommige experten pleiten om die periode in te korten.

In Wallonië werd de zomervakantie al ingekort

Vlaanderen is niet het enige deel van België waar over de schoolkalender wordt gediscussieerd. In de Franse Gemeenschap werd de schoolkalender hervormd. Vanaf het schooljaar 2022-2023 werd de zomervakantie er met twee weken ingekort.

De hervorming kwam er als onderdeel van een bredere herschikking van het schooljaar. De zomervakantie werd korter, terwijl andere vakantieperiodes langer werden. Het doel was onder meer om de lange schoolperiodes beter te spreiden en het leerverlies tijdens de lange zomervakantie te beperken.

De hervorming betekent dat leerlingen in het Franstalige onderwijs minder lang achter elkaar zomervakantie hebben dan hun leeftijdsgenoten in Vlaanderen. Dat verschil tussen beide onderwijssystemen heeft de discussie in Vlaanderen de voorbije jaren mee aangewakkerd.

Waarom wordt er gepleit voor een kortere zomervakantie?

Een van de belangrijkste argumenten voor een kortere zomervakantie is het risico op leerverlies. Na bijna negen weken zonder school kan het voor sommige kinderen moeilijker zijn om de leerstof opnieuw op te pikken wanneer het nieuwe schooljaar begint.

Onderwijsdeskundigen wijzen al langer op dat probleem. Klasse beschreef eerder hoe een lange zomervakantie ervoor kan zorgen dat leerlingen een deel van de opgedane kennis en vaardigheden verliezen. Vooral kinderen die thuis minder mogelijkheden hebben om te lezen, oefenen of op een andere manier met leerstof bezig te zijn, kunnen daar kwetsbaarder voor zijn. Een kortere zomervakantie zou volgens die visie kunnen worden gecombineerd met langere herfst- en krokusvakanties.

Het risico van een lange zomervakantie is niet voor elk kind hetzelfde. Sommige leerlingen blijven tijdens de zomer lezen, oefenen of deelnemen aan activiteiten waarbij ze vaardigheden blijven gebruiken. Andere kinderen hebben daar veel minder mogelijkheden toe.

Daardoor kan de start van het nieuwe schooljaar voor sommige leerlingen een grotere herhaling of opfrissing vereisen. Zeker voor kinderen die vooraf al moeite hadden met bepaalde leerstof kan een lange onderbreking een extra uitdaging vormen.

Een kortere zomervakantie zou de kalender grondig veranderen

Een eventuele inkorting van de zomervakantie heeft gevolgen die veel verder gaan dan alleen de schoolpoorten. Wanneer leerlingen vroeger opnieuw naar school zouden gaan of later met vakantie zouden vertrekken, moeten gezinnen hun planning aanpassen.

Dat geldt ook voor de kinderopvang, jeugdbewegingen, kampen, vakantiewerk, de toeristische sector en werkgevers met schoolgaande kinderen. Ouders die hun jaarlijkse vakantie traditioneel in juli of augustus opnemen, zouden mogelijk met een andere kalender rekening moeten houden.

Ook in het Vlaams Parlement werd eerder onderzocht wat de gevolgen van een andere vakantieplanning zouden zijn voor onder meer het toerisme en de arbeidsmarkt. Een herverdeling van de vakantieperiodes kan voordelen bieden, maar brengt volgens dergelijke analyses ook organisatorische gevolgen met zich mee.

Zuhal Demir wil de zomervakantie voorlopig niet inkorten

Voor ouders en leerlingen is de belangrijkste boodschap van onderwijsminister Zuhal Demir duidelijk: de Vlaamse zomervakantie wordt voorlopig niet ingekort. Demir benadrukt dat zo'n beslissing een grote impact zou hebben op de hele samenleving. “Het inkorten van de zomervakantie doe je niet in een vingerknip, heel de samenleving moet zich dan aanpassen”, zegt ze in Het Laatste Nieuws.

Daarmee sluit ze niet uit dat de discussie in de toekomst opnieuw wordt gevoerd. Integendeel, ze verwacht dat het onderwerp na 2029 opnieuw op tafel kan komen. “Ongetwijfeld zal die discussie na 2029 nog een keer opdoemen, maar nu houden we het zoals het is”, aldus Demir.

De boodschap is dus duidelijk: wie zich afvraagt of de Vlaamse zomervakantie binnenkort van negen naar bijvoorbeeld zeven weken gaat, hoeft daar voorlopig geen rekening mee te houden.