Ryanair heeft slecht nieuws voor Belgische toeristen (en economie): 20 routes verdwijnen
Wie met Ryanair wil vliegen vanuit België, zal merken dat het vluchtaanbod verkleint. De luchtvaartmaatschappij trekt aan de alarmbel over de Belgische luchtvaartbelastingen en haalt stevig uit naar de regering-De Wever. Ryanair kondigt aan zes vliegtuigen, meer dan een miljoen zitplaatsen en twintig routes uit België weg te halen. Daarvoor wijst het naar de geplande verhoging van de vliegtaks, die volgens haar de Belgische luchthavens minder aantrekkelijk maakt dan die in andere Europese landen.
De aankondiging heeft betrekking op het wintervluchtschema van 2026. Zowel Brussels South Charleroi Airport als Brussels Airport in Zaventem wordt getroffen door de aangekondigde inkrimping. Ryanair spaart de federale regering daarbij niet en roept premier Bart De Wever
Ryanair schrapt zes vliegtuigen en 1,1 miljoen zitplaatsen
In een persbericht aan onze redactie maakt Ryanair bekend dat het zijn Belgische winteraanbod aanzienlijk vermindert. De maatschappij haalt zes vliegtuigen weg uit België, goed voor een investering van 600 miljoen dollar. Daarnaast verdwijnen twintig routes en in totaal 1,1 miljoen zitplaatsen uit het aanbod.
De ingreep treft de activiteiten op de luchthavens van Charleroi en Zaventem. Ryanair maakt in de aankondiging niet bekend welke twintig routes precies verdwijnen. Ook over de verdeling van de geschrapte capaciteit tussen beide luchthavens geeft de maatschappij in het persbericht geen verdere details.
Volgens Ryanair had de beslissing vermeden kunnen worden. De luchtvaartmaatschappij zegt de federale regering herhaaldelijk te hebben gewaarschuwd voor de gevolgen van hogere luchtvaartbelastingen. Ze vreest dat minder vluchten ook minder passagiers, minder toerisme en honderden verloren banen met zich meebrengen.
Die gevolgen zijn voorlopig de voorspelling van Ryanair. Hoeveel banen daadwerkelijk op het spel staan en welke economische impact de ingreep zal hebben, blijkt niet uit de aangekondigde cijfers.
Vliegtaks stijgt van 2 naar 7 euro
De aanleiding voor het conflict is de geplande verhoging van de Belgische vliegtaks. Volgens Ryanair stijgt die belasting van 2 euro in januari 2025 naar 7 euro in januari 2027. Dat komt neer op een verhoging met 250 procent.
De maatschappij noemt die maatregel schadelijk voor de concurrentiepositie van België. Volgens Ryanair kunnen luchtvaartmaatschappijen hun vliegtuigen en routes gemakkelijker inzetten op bestemmingen waar de kosten lager liggen. Wanneer vliegen vanuit België duurder wordt, zouden reizigers en luchtvaartmaatschappijen volgens het bedrijf sneller uitwijken naar andere Europese landen.
Ryanair verwijst daarbij naar landen zoals Zweden, Slowakije, Hongarije en Italië, die volgens de maatschappij hun luchtvaartbelastingen hebben afgeschaft en de luchthaventarieven hebben verlaagd. Daardoor zouden die landen aantrekkelijker worden voor luchtvaartmaatschappijen die hun capaciteit willen uitbreiden.
De redenering van Ryanair is duidelijk: hogere belastingen leveren volgens de maatschappij niet noodzakelijk meer economische activiteit op. Als luchtvaartmaatschappijen vluchten verplaatsen, kan de activiteit volgens haar juist verschuiven naar landen met lagere kosten.
Michael O’Leary noemt belastingbeleid van De Wever ‘dom’
Ryanair-topman Michael O’Leary gebruikt bijzonder scherpe taal om zijn ongenoegen duidelijk te maken. Hij verwijt de regering-De Wever dat ze de concurrentiepositie van de Belgische luchtvaart ondermijnt op een moment waarop Europa juist economisch sterker moet worden.
O’Leary verwijst naar het Draghi-rapport, dat waarschuwt voor de uitdagingen rond het concurrentievermogen van Europa. Volgens hem doet België met de hogere vliegtaks precies het tegenovergestelde van wat nodig is om investeringen, toerisme en werkgelegenheid aan te trekken.
Ook het Europese emissiehandelssysteem krijgt kritiek. Ryanair stelt dat Europese vluchten met extra kosten worden geconfronteerd, terwijl vluchten van en naar bestemmingen buiten de Europese Unie volgens de maatschappij niet op dezelfde manier worden belast. Dat zou Europese luchtvaartmaatschappijen benadelen tegenover concurrenten van buiten Europa.
De topman roept premier De Wever daarom opnieuw op om de vliegtaks af te schaffen. Hij waarschuwt dat België anders nog meer routes, passagiers en banen kan verliezen.
Wat betekent dit voor Belgische reizigers?
Voor reizigers kan de inkrimping betekenen dat er minder rechtstreekse vluchten beschikbaar zijn vanuit Charleroi en Zaventem. Wie graag met Ryanair reist, doet er goed aan om de dienstregelingen voor de winter van 2026 te controleren, zeker wanneer een reis al gepland is of een vaste bestemming heeft.
Welke gevolgen de aankondiging precies heeft voor individuele reizigers, hangt af van de routes die verdwijnen en eventuele alternatieven die andere luchtvaartmaatschappijen aanbieden.
Gerelateerde artikelen
Recente artikelen
