Vliegvakantie kan duurder worden na ingrepen van Ryanair en Wizz Air

Ryanair en Wizz Air zetten mes in wintercapaciteit

Zowel Ryanair als Wizz Air hebben besloten om deze winter minder capaciteit aan te bieden dan eerder gepland. De grote boosdoener zijn de sterk gestegen brandstofkosten.

Wizz Air heeft zijn geplande capaciteit voor de winterperiode met 5 procent teruggeschroefd. Dat betekent niet automatisch dat overal 5 procent van de vluchten verdwijnt. De maatschappij kan vliegtuigen verplaatsen, frequenties op bepaalde routes verminderen of geplande groei niet uitvoeren.

Bij Ryanair gaat het eveneens om een aanpassing van de winterplanning. De maatschappij heeft haar verwachte aantal passagiers voor het boekjaar dat eindigt in maart 2027 verlaagd van 216 miljoen naar 214 miljoen. Tussen november en maart verwacht Ryanair nu ongeveer evenveel passagiers te vervoeren als een jaar eerder, terwijl eerder nog groei was voorzien.

Ook België krijgt minder Ryanair

Voor reizigers vanuit België is de ontwikkeling extra interessant. Ryanair had eerder al forse ingrepen aangekondigd voor Brussel en Charleroi. De maatschappij schrapt capaciteit en routes en haalt toestellen weg die in België gestationeerd zijn.

Daar spelen niet alleen de brandstofkosten een rol. Ryanair is ook erg kritisch over de hogere Belgische vliegtaks en bijkomende kosten in Charleroi. De maatschappij kiest er daarom voor om een deel van haar capaciteit naar andere Europese markten te verplaatsen.

Dat principe zie je ook elders. Op bestemmingen of luchthavens waar vliegen minder rendabel wordt, kunnen maatschappijen vluchten verminderen en hun toestellen inzetten op plaatsen waar ze meer kunnen verdienen.

Wat merk je daar als reiziger van?

Het eerste gevolg is vrij eenvoudig: minder stoelen betekent minder keuze. Een route die bijvoorbeeld dagelijks werd uitgevoerd, kan tijdens de winter nog maar enkele keren per week worden aangeboden. Sommige verbindingen kunnen zelfs volledig verdwijnen.

Je bent dan mogelijk aangewezen op een andere vertrekdag, een andere luchthaven of een vlucht met overstap. Zeker voor reizigers die gebonden zijn aan een specifieke datum kan dat vervelend worden.

Ook populaire vluchten kunnen sneller vol raken. Wanneer er minder stoelen beschikbaar zijn terwijl veel mensen dezelfde bestemming willen boeken, krijgen luchtvaartmaatschappijen meer ruimte om hogere prijzen te vragen.

Worden vliegtickets nu duurder?

Dat is mogelijk, maar een algemene prijsstijging van alle Ryanair- en Wizz Air-tickets staat daarmee niet vast. De prijs van een vliegticket wordt voortdurend aangepast aan de vraag, beschikbare capaciteit, concurrentie en kosten van de maatschappij.

Toch komen momenteel twee factoren samen die hogere prijzen in de hand kunnen werken. Er zijn op sommige routes minder stoelen beschikbaar én de brandstofkosten zijn fors gestegen.

Ryanair heeft zelf al gewaarschuwd dat Europese tickets voor korte vluchten aanzienlijk duurder kunnen worden als de hoge olieprijzen aanhouden richting de zomer van 2027. Brandstof vormt immers een belangrijke kostenpost voor een luchtvaartmaatschappij.

Dat betekent niet dat de bekende tickets van enkele tientallen euro's plots verdwijnen. Op rustige vluchten blijven lage prijzen belangrijk om vliegtuigen gevuld te krijgen. Tijdens populaire weekends, vakanties en op routes waar capaciteit verdwijnt, kan het verschil veel duidelijker worden.

Minder capaciteit kan prijzen extra onder druk zetten

Voor de ticketprijs is vooral belangrijk wat andere maatschappijen doen. Wanneer Ryanair minder vliegt en Brussels Airlines, Wizz Air, easyJet of andere concurrenten voldoende alternatieven aanbieden, blijft de concurrentiedruk groot.

Anders wordt het wanneer meerdere maatschappijen tegelijkertijd capaciteit verminderen. Dan komen er minder stoelen op de markt terwijl de vraag naar reizen niet noodzakelijk even sterk afneemt. Dat kan hogere gemiddelde ticketprijzen opleveren.

Wizz Air kiest bovendien bewust voor minder snelle groei. De maatschappij wil de komende jaren sterker inzetten op winstgevendheid en een voorzichtigere uitbreiding van het netwerk. Voor reizigers kan dat betekenen dat de periode waarin prijsvechters elkaar voortdurend met extra capaciteit en zeer goedkope tickets proberen af te troeven, op bepaalde routes minder uitgesproken wordt.

Vroeg boeken is niet automatisch altijd goedkoper

Je hoeft nu ook niet halsoverkop al je vluchten maanden van tevoren vast te leggen. Prijsvechters werken met dynamische prijzen. Een ticket kan vandaag €80 kosten, volgende week €55 en daarna plots €120.

Wel wordt het belangrijker om de bezetting van je vlucht in het oog te houden wanneer je op een vaste datum moet vertrekken. Minder capaciteit betekent dat populaire vluchten sneller kunnen vollopen.