Interview. Fietsersbond: "Snellere fietsers kunnen straks gewoon op de rijweg rijden"

 is het dan ook logisch dat de wegcode wordt aangepast aan deze nieuwe realiteit. De vernieuwde code van de openbare weg, die normaal gezien in 2027 wordt ingevoerd, bevat volgens hem enkele interessante maatregelen om de toenemende drukte op fietspaden beter op te vangen.

"Dat de wegcode wordt herbekeken en aangepast aan de huidige situatie, vinden wij een goed initiatief", zegt Callens.

Meer ruimte voor fietsers is nodig om druk weg te nemen

Volgens Wies Callens, beleidsmedewerker en woordvoerder van de Fietsersbond ligt een mogelijke oplossing om de drukte op fietspaden te verlichten in het beter spreiden van fietsers. "Als je merkt dat er te druk fietsverkeer is op fietspaden, dan moet je eigenlijk gaan kijken of je die fietsers meer ruimte kan geven. Voor ons is dat het belangrijkste", vertelt hij aan Redactie24.

Die evolutie is volgens Callens op verschillende plaatsen al zichtbaar. Lokale besturen investeren steeds vaker in bredere fietspaden en veilige fietsverbindingen. Daarbij verwijst hij ook naar ontwikkelingen in het buitenland. "We vinden het ook interessant om te zien wat in Parijs gebeurt. Wat je daar ziet is dat autorijstroken omgevormd zijn tot brede fietspaden. Waardoor men in Parijs veel minder last heeft van grote drukte op te smalle fietspaden."

Nieuw verkeersbord in 2027: het niet verplicht fietspad

Een van de opvallendste nieuwigheden in de toekomstige wegcode is de invoering van een nieuw verkeersbord: het niet verplicht fietspad. Volgens de Fietsersbond kan dit bord een belangrijke bijdrage leveren aan een betere spreiding van fietsers, zeker in zones waar verschillende soorten fietsgebruikers samenkomen.

Het principe is eenvoudig. Waar dit verkeersbord staat, mogen fietsers gebruikmaken van het fietspad, maar zijn ze daar niet toe verplicht. Ze mogen er ook voor kiezen om op de rijweg te rijden, samen met het gemotoriseerd verkeer. Dat zal echter alleen mogelijk zijn op locaties waar een snelheidslimiet van 30 kilometer per uur geldt.

"Het bord geeft aan dat fietsers op die plaats mogen fietsen, maar niet verplicht zijn daar te fietsen. Fietsers mogen in dit geval ook kiezen om gewoon op de rijweg waar de auto's rijden mee te rijden."

Meer comfort voor snelle én trage fietsers

Volgens Callens biedt het nieuwe verkeersbord vooral voordelen in stedelijke omgevingen waar het fietsverkeer sterk is toegenomen. Snellere fietsers kunnen ervoor kiezen om op de rijweg te rijden, terwijl tragere fietsers meer ruimte krijgen op het niet verplicht fietspad.

"Het biedt heel makkelijk de mogelijkheid aan snellere fietsers, fietsers met een e-bike of speed pedelec om mee op de rijweg te fietsen en het niet-verplichte fietspad aan tragere fietsers te laten.Denk aan ouders met kinderen of mensen die gewoon wat trager willen fietsen. Dat die dan eigenlijk dat niet verplicht fietspad kunnen nemen." Daardoor zouden gevaarlijke inhaalmanoeuvres en frustraties op smalle fietspaden kunnen afnemen. 

Geen wondermiddel voor elke situatie

Toch benadrukt de Fietsersbond dat het nieuwe verkeersbord niet overal de ideale oplossing zal zijn. Elke verkeerssituatie vraagt telkens om een individuele beoordeling. "Deze situatie gaat niet overal werken. Maar binnen stedenlijk gebied of bebouwde kom, waar een zone dertig van kracht is, kan dit bord een goede oplossing zijn." Met de invoering van de vernieuwde wegcode in 2027 krijgen lokale besturen er alvast een extra instrument bij om de groeiende diversiteit op Belgische fietspaden beter te organiseren.