Interview. Meer fietsers op dezelfde wegen: volgens de Fietsersbond kan het ook anders

Meer fietsers vragen om veilige infrastructuur

Dat de fiets steeds populairder wordt, blijkt uit verschillende onderzoeken naar het verplaatsingsgedrag van Vlamingen. Ook cijfers van sociale secretariaten tonen aan dat almaar meer werknemers de fiets gebruiken voor hun woon-werkverkeer.

"We zien de laatste jaren steeds meer fietsers. Als je de cijfers bekijkt over verplaatsingsgedrag of over hoeveel mensen met de fiets naar het werk gaan, zie je dat die in vrijwel alle onderzoeken blijven stijgen", vertelt Wies Callens van de Fietsersbond aan Redactie24.

Voor woon-werkverkeer gebruikt vandaag ongeveer 22 tot 25 procent van de werknemers de fiets. Tien jaar geleden lag dat aandeel nog rond 18 procent. Ook bij schoolgaande kinderen en jongeren wint de fiets terrein. Inmiddels verplaatst ongeveer 36 procent zich met de fiets naar school.

Niet overal zijn nieuwe fietspaden nodig

Volgens Callens blijft investeren in nieuwe fietspaden belangrijk, maar hoeft dat niet altijd de enige oplossing te zijn. "Er moeten zeker nog veel nieuwe fietspaden bijkomen, maar waar dat moeilijk is, moeten we bekijken hoe we de beschikbare ruimte anders kunnen verdelen."

Volgens de Fietsersbond liggen daar nog heel wat kansen. Zo kan een parkeerstrook op bepaalde plaatsen plaatsmaken voor een fietspad of kan een rijstrook voor auto's anders worden ingericht wanneer het verkeer beperkt is of de snelheid lager ligt. "Een plaats voor fietsers hoeft zeker niet altijd volledig nieuw te zijn."

Slimme ingrepen kunnen snel meer veiligheid creëren

Volgens Callens bewijzen buitenlandse steden dat een andere inrichting van de openbare ruimte snel resultaat kan opleveren. "Ik denk dat in die alternatieven nog heel veel mogelijkheden liggen. Ook in Parijs heeft men al heel goede vooruitgang geboekt door dit soort oplossingen toe te passen. Je krijgt bredere stroken waarop fietsers zich kunnen verplaatsen en het maakt de stroom vlotter en sneller."

Door de beschikbare ruimte efficiënter te gebruiken, kunnen steden en gemeenten volgens hem sneller veilige fietsverbindingen realiseren, zonder overal ingrijpende infrastructuurwerken te moeten uitvoeren.

Fietspaden moeten aangepast zijn aan alle soorten fietsen

De groei van het aantal fietsers brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Op de fietspaden rijden vandaag niet alleen klassieke fietsen, maar ook elektrische fietsen, speedpedelecs, bakfietsen en cargofietsen.

"Het is belangrijk dat al die mensen die zich met de fiets naar het werk of naar school verplaatsen, dat op een veilige manier kunnen doen." Daarom pleit de Fietsersbond voor bredere en veiligere fietspaden die voldoende ruimte bieden aan alle weggebruikers.

"Fietspaden moeten veilig zijn, breed genoeg zijn en ervoor zorgen dat de verschillende soorten fietsen zich er op een veilige manier kunnen verplaatsen."

De fiets wordt steeds belangrijker in het verkeer

Volgens de Fietsersbond is de stijgende populariteit van de fiets geen tijdelijke trend, maar een structurele evolutie. Net daarom is het volgens Wies Callens belangrijk dat het beleid blijft investeren in veilige infrastructuur én openstaat voor creatieve oplossingen waarbij de bestaande ruimte slimmer wordt ingezet. Alleen zo kan het verkeer veiliger worden voor de honderdduizenden Vlamingen die vandaag al dagelijks voor de fiets kiezen.