Minister start onderzoek naar app die je in het verkeer gebruikt

TripRank registreert je volledige rit

TripRank is in essentie een app die je smartphone verandert in een uitgebreide ritten- en rijtracker. De toepassing gebruikt de gps van de telefoon om tijdens een rit onder meer de afgelegde afstand, duur, route en snelheid te registreren. Volgens TripRank kan de gebruiker een rit vooraf starten, waarna de app op de achtergrond blijft registreren.

Na afloop krijgt de bestuurder een overzicht van de rit. De huidige appvermelding op Google Play  vermeldt naast tijd en afstand ook de maximale en gemiddelde snelheid, acceleraties, rembewegingen, bochten, stops, rijstrookwissels en G-krachten.

TripRank omschrijft zichzelf daarbij nadrukkelijk niet als een toepassing om roekeloos te rijden. “TripRank is gemaakt voor verantwoordelijke bestuurders: houd je altijd aan de snelheidslimieten, gebruik nooit je telefoon achter het stuur en onthoud dat geen enkele stat je veiligheid of die van anderen waard is”, klinkt het in Google Play.

Ranglijsten maken de app gevoelig

Precies daar ontstaat de controverse. TripRank gaat verder dan een gewone rittenregistratie. De toepassing gebruikt de verzamelde gegevens ook voor rangschikkingen en prestaties. De actuele appomschrijving spreekt over statistieken, snelheid, ranglijsten en territorium.

Opvallend is dat TripRank op zijn eigen FAQ zegt dat snelheid niet wordt gebruikt voor de rangschikking. Daar staat dat vier zaken worden gerangschikt: totale afgelegde afstand, de langste afzonderlijke rit, verkend gebied en behaalde trofeeën. “Alle vier gaan omhoog door meer te rijden, en geen ervan heeft iets met snelheid te maken”, stelt de ontwikkelaar.

Tegelijkertijd vermeldt de actuele iOS-appbeschrijving een wereldwijde leaderboard waarop gebruikers volgens TripRank kunnen concurreren op onder meer topsnelheid, totale afstand en aantal ritten. Dat verschil in de eigen communicatie is opmerkelijk en maakt de precieze werking van de huidige rangschikking moeilijker te duiden.

Minister Crucke laat app onderzoeken

De discussie krijgt nu ook een politieke dimensie. Het Nieuwsblad bericht dat federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke laat onderzoeken of TripRank strijdig kan zijn met de verkeersveiligheid. Daarbij wordt verwezen naar waarschuwingen van politie en Vias.

Dat betekent voorlopig niet dat TripRank verboden is of dat het gebruik van de app automatisch als straatracen wordt beschouwd. Het gaat om een onderzoek naar de mogelijke impact van de toepassing en de manier waarop ze bestuurders kan stimuleren om hun rijprestaties te vergelijken.

Ook dat onderscheid is belangrijk. Een hoge snelheid die door een gps-app wordt geregistreerd, bewijst op zichzelf niet dat iemand aan een straatrace deelnam.

Ook waarschuwingen voor snelheidscamera's

TripRank heeft bovendien functies die verder gaan dan het registreren van een rit. De iOS-versie vermeldt waarschuwingen voor snelheidscamera's, verkeerslichten, stopborden en gemiddelde-snelheidszones. De toepassing kan bestuurders tijdens een rit waarschuwen en informatie tonen over de afstand tot bepaalde verkeerscontroles.

De app zegt zelf dat ze bedoeld is om bestuurders bewuster te maken van hun rijgedrag. Toch is het net de combinatie van snelheid, rijstatistieken, prestaties en rangschikkingen die vragen oproept.

Voorlopig is vooral duidelijk dat TripRank technisch veel meer doet dan simpelweg kilometers tellen. De app verzamelt een gedetailleerd beeld van een autorit en giet die gegevens in scores, statistieken en prestaties. Of dat verantwoord rijgedrag stimuleert of juist een competitief element creëert dat bij sommige bestuurders tot gevaarlijk gedrag kan leiden, is nu precies de vraag die minister Crucke laat onderzoeken.