Opnieuw sterft kindje dat achterblijft in auto: oplossing kost amper 50 euro

Drama in Bertem maakt vergeten kind opnieuw pijnlijk actueel

Het nieuws uit Bertem komt hard binnen. Een meisje van anderhalf jaar oud werd vrijdag pas ’s avonds ontdekt nadat ze de hele dag in een auto had doorgebracht. Volgens VRT NWS had een van de ouders het kind ’s morgens naar de kinderopvang moeten brengen, maar gebeurde dat niet. Het Leuvense parket onderzoekt de precieze omstandigheden.

Het is belangrijk om voorzichtig te zijn met conclusies zolang dat onderzoek loopt. Wel maakt de gebeurtenis een bekend veiligheidsprobleem opnieuw zichtbaar: een kind kan in uitzonderlijke omstandigheden onbedoeld achterblijven in een voertuig.

Dat maakt preventie des te belangrijker. Een eenvoudige extra herinnering kan ervoor zorgen dat een ouder nog één keer naar de achterbank kijkt.

Een alarm hoeft geen honderden euro’s te kosten

Er bestaan speciale anti-vergeetalarmen voor kinderen in de auto. Die kunnen bijvoorbeeld via een sensor in of onder het kinderzitje detecteren dat een kind nog aanwezig is wanneer de bestuurder zich met zijn smartphone van de auto verwijdert.

Een bekend voorbeeld is de Tippy Pad, een systeem dat via Bluetooth met een smartphone communiceert. Wired Italia beschreef het systeem als een slimme oplossing die ongeveer 50 euro kost. Wanneer de verbinding tussen het systeem en de smartphone wordt verbroken terwijl het kind nog op het zitje zit, kan een alarm worden geactiveerd.

Ook de Italiaanse markt kent dergelijke systemen al jaren. Het Italiaanse ministerie van Infrastructuur en Transport voerde in 2019 een verplichting in voor anti-vergeetsystemen bij kinderen jonger dan vier jaar. Volgens het ministerie moest het systeem waarschuwen wanneer de bestuurder zich van het voertuig verwijdert terwijl het kind nog aanwezig is. 

Sommige nieuwe auto’s hebben de functie al ingebouwd

Wie binnenkort een nieuwe wagen koopt, hoeft niet altijd een afzonderlijk toestel te installeren. Verschillende constructeurs bieden tegenwoordig systemen aan die waarschuwen voor een kind of passagier op de achterbank.

Hyundai heeft bijvoorbeeld Rear Occupant Alert. Hyundai België legt uit dat ultrasone sensoren de achterbank controleren en de bestuurder bij het uitstappen eraan herinneren die te controleren. Bij geavanceerdere uitvoeringen kan het systeem bovendien beweging in het voertuig detecteren en een bijkomende waarschuwing geven.

Ook Kia beschikt op bepaalde modellen over Rear Occupant Alert. Gelijkaardige systemen zitten standaard ook in een Tesla en bij bepaalde modellen van Volvo.

Belangrijk is wel dat automobilisten de precieze uitrusting van hun eigen model controleren. Een "rear seat reminder" is bovendien niet altijd hetzelfde als een systeem dat daadwerkelijk een kind detecteert. Sommige systemen herinneren de bestuurder alleen omdat eerder een achterdeur werd geopend.

De simpelste oplossing kost helemaal niets

Technologie kan helpen, maar er bestaat ook een bijzonder eenvoudige gewoonte die niets kost: leg iets wat je absoluut nodig hebt naast het kind op de achterbank.

Dat kan een handtas zijn, een laptoptas, een smartphone, een boekentas of bijvoorbeeld je jas. Het idee is eenvoudig: wanneer je op je bestemming aankomt, moet je naar de achterbank.

Nog beter is om daar een vaste routine van te maken. Kijk altijd achterom voordat je de auto verlaat, ook wanneer je ervan overtuigd bent dat er niemand meer in de wagen zit. Een alarm is dus geen vervanging voor oplettendheid.

De combinatie van een vaste gewoonte, een opvallend voorwerp op de achterbank en eventueel een technisch alarmsysteem kan een extra veiligheidslaag vormen. Na het drama in Bertem is dat misschien wel de belangrijkste boodschap: vertrouw niet uitsluitend op je geheugen wanneer een simpele routine of technologie kan helpen herinneren.