Veel ouders herkennen dit: met deze tips krijg je kinderen wel enthousiast om te wandelen

Maak van de wandeling een zoektocht

Kinderen wandelen vaak gemotiveerder wanneer ze onderweg een opdracht krijgen. Maak daarom een kleine speurtocht. Laat hen bijvoorbeeld zoeken naar een rood blaadje, een veertje, een paddenstoel, een eekhoorn of een bijzondere steen. In de gemeente Olmen kunnen kinderen tutjes (fopspenen) volgen tijdens de wandeling en weetjes lezen.

Je kunt vooraf een lijstje maken met dingen die ze onderweg moeten proberen te vinden. Voor jongere kinderen volstaan enkele eenvoudige opdrachten. Oudere kinderen kun je wat moeilijkere uitdagingen geven, zoals het herkennen van verschillende boomsoorten of het zoeken naar sporen van dieren. Zo verandert de wandeling in een ontdekkingstocht en zijn kinderen minder bezig met de afstand die ze nog moeten afleggen.

Kies een bestemming waar ze naar uitkijken

'We gaan een uur wandelen' klinkt voor veel kinderen niet bepaald spannend. Een wandeling met een duidelijk doel is vaak aantrekkelijker. Kies bijvoorbeeld een route die eindigt bij een speeltuin, een kinderboerderij, een uitkijktoren of een plek waar ze eendjes kunnen bekijken.

Ook onderweg mag er natuurlijk iets te beleven zijn. Denk aan een bruggetje oversteken, een beekje ontdekken of even halt houden op een mooie plek. Het helpt wanneer kinderen weten dat er iets leuks op hen wacht.

Laat kinderen zelf de route kiezen

Wie zelf mag beslissen, voelt zich vaak meer betrokken. Geef kinderen daarom inspraak bij het plannen van de wandeling. Laat hen kiezen tussen twee wandelroutes, bepaal samen waar jullie naartoe gaan of laat hen onderweg beslissen welk pad jullie nemen.

Je hoeft daarbij niet alle keuzes uit handen te geven. Door twee haalbare mogelijkheden aan te bieden, behoud je als ouder de controle en krijgen kinderen toch het gevoel dat ze mee bepalen wat er gebeurt.

Maak er een spelletje van

Een wandeling hoeft niet alleen uit stappen te bestaan. Wissel het wandelen af met kleine spelletjes. Wie spot als eerste een vogel? Hoeveel verschillende kleuren kunnen jullie onderweg tellen? Kunnen de kinderen een tijdje wandelen zonder op de grond te stappen, bijvoorbeeld door alleen over veilige boomwortels of stapstenen te lopen?

Ook klassiekers zoals 'Ik zie, ik zie wat jij niet ziet' en raadspelletjes doen het vaak goed. Pas de spelletjes aan de leeftijd en mogelijkheden van je kinderen aan. Zo blijft de wandeling afwisselend en vliegt de tijd voorbij.

Stem de afstand af op de leeftijd en het tempo

Een veelgemaakte fout is dat ouders een wandelroute kiezen die voor kinderen te lang of te eentonig is. Wat voor een volwassene een ontspannen tochtje lijkt, kan voor een jong kind behoorlijk vermoeiend zijn.

Begin daarom met korte wandelingen en bouw de afstand geleidelijk op. Houd rekening met de leeftijd, conditie en het wandeltempo van je kinderen. Een route met voldoende mogelijkheden om even te pauzeren is vaak een betere keuze dan een lange tocht zonder afwisseling. Het doel is niet om zo veel mogelijk kilometers af te leggen, maar om samen een fijne tijd buiten door te brengen.

Neem iets lekkers mee voor onderweg

Een kleine picknick of een gezellige pauze kan wonderen doen. Neem voldoende water mee en voorzie een stuk fruit, een boterham of een andere geschikte snack. Zoek onderweg een leuke plek om even te zitten en samen iets te eten.

Maak van die pauze geen beloning die kinderen alleen krijgen wanneer ze flink hebben doorgestapt. Het is vooral een fijn rustmoment waarop iedereen even op adem kan komen. Zeker bij langere wandelingen is het belangrijk om voldoende te drinken en rekening te houden met honger en vermoeidheid.

Geef kinderen een eigen verantwoordelijkheid

Kinderen vinden het vaak leuk om ergens bij betrokken te worden. Geef hen daarom een kleine taak tijdens de wandeling. Ze kunnen bijvoorbeeld de wandelkaart vasthouden, de weg helpen zoeken, de volgende pauzeplek kiezen of onderweg foto's maken van bijzondere dingen.

Een eigen rugzakje met een drinkfles, een snack en eventueel een verrekijker kan de wandeling nog interessanter maken. Zo voelen kinderen zich echte ontdekkingsreizigers.

Samen genieten is belangrijker dan de afstand

Kinderen motiveren om te wandelen lukt meestal beter wanneer de tocht aansluit bij hun leefwereld. Een speurtocht, een leuke bestemming, een spelletje of een gezellige picknick maakt vaak meer verschil dan een indrukwekkende wandelroute.