Paul Van Himst trekt aan de noodrem: “Er moet een oplossing gevonden worden”

Sportieve terugval

In de laatste oefenwedstrijd voor de start van de competitie liep het mis voor Westerlo. Tegen Panathinaikos ging de ploeg met 3-1 onderuit. Lapage stond toen in de basis als centrale verdediger, maar maakte een fout die leidde tot een tegendoelpunt. Een week later, bij de openingsspeeldag tegen Anderlecht, haalde hij zelfs de selectie niet.

Na veertien speeldagen is de balans voor de jonge verdediger mager. Slechts één invalbeurt staat op zijn naam. Sinds de komst van Seiji Kimura, die samen met Emin Bayram de vaste defensieve tandem vormt, is Lapage verder teruggevallen in de rangorde.

Bezorgdheid van grootvader

Paul Van Himst, voormalig Anderlechticoon en grootvader van Lapage, volgt de situatie nauwgezet. Hij ziet hoe zijn kleinzoon nauwelijks aan spelen toekomt. “Het doet me pijn als ik zie waar hij vorig jaar stond, toen hij deel uitmaakte van de kern van de nationale beloften”, klinkt het in Het Belang van Limburg.

Van Himst was ervan overtuigd dat Westerlo echt bij zijn kleinzoon paste. “Bovendien is het in Brussel niet altijd gemakkelijk geweest voor hem als de kleinzoon van. Dat hij nu om de een of andere reden niet meer speelt, vind ik heel spijtig voor hem. Hij ging net naar daar met het idee om wedstrijden te spelen en de stiel te leren.”

Westerlo kampt dit seizoen met defensieve problemen. Met 24 tegendoelpunten behoort de ploeg tot de zwakste defensies van de Jupiler Pro League. Dat Lapage zelfs in deze omstandigheden nauwelijks kansen krijgt, versterkt de indruk dat het vertrouwen in hem beperkt is. Hij ziet duidelijk dat de situatie niet houdbaar is.

“C’est la vie, he. Dit jaar heb ik Westerlo vanop televisie gevolgd. Als je als ploeg veel doelpunten slikt en toch geen kansen krijgt, dan betekent dat iets. Als Westerlo niet in hem gelooft, moet er een oplossing gevonden worden. Op die leeftijd moet zo’n jongen absoluut wedstrijden kunnen spelen”, besluit Van Himst.