“Daar zit goud in”: Mark Uytterhoeven zit met groot idee na Wielerclub Wattage

Een café met een geschiedenis

Na jaren buiten de spotlights heeft Mark Uytterhoeven opnieuw opvallend veel om handen. De gewezen televisiemaker duikt geregeld op in programma’s als ‘Wielerclub Wattage’ en ‘Congé payé’, maar zijn nieuwste project speelt zich niet voor een camera af.

In zijn thuisstad Mechelen ontfermt Uytterhoeven zich over een café dat al 120 jaar bestaat. Het stamcafé dreigde een zekere dood tegemoet te gaan, maar Uytterhoeven wil daar verandering in brengen. De horecazaak is voor hem meer dan een onderneming: het is een plek waar mensen samenkomen, verhalen vertellen en urenlang aan de toog kunnen hangen.

“Daar zit goud in”

Uytterhoeven ziet zelfs televisiemateriaal in het dagelijkse leven van zijn klanten. Hij speelde met het idee om een programma rond het café te maken, ergens tussen fictie en reality in.

“Ik had het idee om een soort reeks te maken rond het café. Half fictie, half reality”, vertelt Uytterhoeven aan Het Nieuwsblad. “De mensen aan de toog, met hun verhalen, daar zit goud in.”

Toch kwam er vanuit de klanten onmiddellijk een duidelijke boodschap. Een cameraploeg hoefde voor hen niet per se. “Mark, je moet niet afkomen met een cameraploeg, hé”, kreeg hij te horen.

En daar kan Uytterhoeven wel inkomen. De stamgasten komen naar het café om ongedwongen onder elkaar te zijn. Een televisieploeg zou die sfeer volgens hen kunnen verstoren.

Van kleinkinderen naar cafébaas

Dat Uytterhoeven opnieuw zo prominent aanwezig is, is opmerkelijk. Sinds 2013 maakte hij geen eigen televisieprogramma meer en koos hij bewust voor een rustiger leven, met onder meer tijd voor zijn kleinkinderen.

Ruben Van Gucht bracht daar verandering in. Wat begon met een eenmalige vervanging van Tom Boonen in een podcast, groeide uit tot een vaste samenwerking. Vier seizoenen later is Uytterhoeven nog altijd een vertrouwd gezicht in ‘Wielerclub Wattage’.

Nu combineert hij die televisieactiviteiten met het café. Een terugkeer naar een druk leven wil hij daar evenwel niet van maken.

Geen nieuwe tv-ambities

Een eigen programma rond het café lijkt voorlopig dan ook niet op de planning te staan. Uytterhoeven benadrukt dat hij tevreden is met zijn huidige situatie. De combinatie van televisie, horeca en familie biedt hem meer dan genoeg bezigheid.

Zelfs Ruben Van Gucht heeft al laten weten dat hij nieuwsgierig is naar het café. En als hij wil langskomen, is hij welkom. Zijn dates mag hij blijkbaar ook meebrengen: “Ruben komt nooit ergens alleen. Hij mag zeker.”