Jonas Vingegaard zat diep en dacht aan stoppen, maar één beslissing veranderde alles

De Deen staat na negen etappes in de Tour de France op de tweede plaats, op 2'42" van Tadej Pogacar. Tegelijk heeft hij bijna een minuut voorsprong op nummer drie Isaac del Toro. Tijdens de rustdag nam Vingegaard de tijd om terug te kijken op de veranderingen die hem opnieuw energie hebben gegeven.

"Ik zei vorig jaar dat als het zo door zou gaan, ik dit niet langer vol zou houden", vertelde Vingegaard. "Ik denk dat het team ook merkte dat ik vorig jaar niet gelukkig was. Ze accepteerden dat er iets moest veranderen, en dat hebben we dan ook gedaan."

Een van de grootste veranderingen kwam er in zijn wedstrijdschema en voorbereiding. Vingegaard, die bekendstaat als een echte familieman, wilde minder tijd doorbrengen op lange hoogtestages. Ook werd zijn programma aangepast: de Vuelta maakte plaats voor de Giro, een koers die hij inmiddels aan zijn palmares heeft toegevoegd.

De constante druk van het topwielrennen woog volgens de Deen dan ook zwaar. "Als wielrenner heb je het gevoel dat je constant op dieet bent. Je moet altijd aan je gewicht denken en je bent continu aan het trainen. Er wordt veel van je gevraagd. Dat eist zijn tol van je lichaam en je geest."

Vingegaard pleit daarom voor meer individuele programma's voor renners, zodat de sport op een duurzamere manier kan worden beoefend. Die aanpak lijkt voorlopig zijn vruchten af te werpen. "Ik voel me nu weer veel gelukkiger", besloot Vingegaard.