Mathieu van der Poel doet wel heel onverwachte bekentenis over zijn koersstijl

Geen vast plan voor de start

In het moderne wielrennen wordt steeds meer aandacht besteed aan data, wattages en tactische scenario's. Mathieu van der Poel laat zich daardoor niet volledig leiden. In een interview met Pirelli vertelt hij dat hij zelden met een concreet wedstrijdplan aan de start verschijnt.

“Er gebeurt zoveel tijdens een wedstrijd dat ik altijd probeer op mijn instinct te koersen. Ik maak eigenlijk nooit een plan voor de start”, legt hij uit. Uiteraard weet hij dat bepaalde momenten belangrijk zijn en dat hij dan vooraan moet zitten. Voor de rest laat hij de koers liever op zich afkomen.

Die aanpak heeft volgens Van der Poel ook een mentaal voordeel. “Deze manier van koersen werkt voor mijn hoofd. Ze houdt me ontspannen, omdat ik klaar ben voor elk scenario.”

Het moderne wielrennen is veranderd

De Nederlander beseft wel dat zijn manier van koersen niet zomaar voor iedereen werkt. Volgens hem is het wielrennen de voorbije jaren aanzienlijk veranderd. Tactiek blijft belangrijk, maar uitzonderlijke fysieke kwaliteiten zijn steeds vaker doorslaggevend.

“Tegenwoordig draait het er gewoon om wie de sterkste is”, stelt Van der Poel. Hij heeft zelf wedstrijden meegemaakt waarin hij zich uitzonderlijk goed voelde en de tactiek uiteindelijk nauwelijks een rol speelde.

Geen moment rust meer in de koers

Ook de manier waarop wedstrijden worden opengebroken, is veranderd. Van der Poel verwijst naar Milaan-Sanremo, waar de Cipressa steeds belangrijker is geworden, en de Ronde van Vlaanderen. Daar viel de beslissende aanval volgens hem al honderd kilometer voor de finish.

Dat vraagt voortdurende alertheid. Wie even niet oplet, kan meteen de aansluiting met de belangrijkste groep verliezen. Van der Poel vertrouwt daarom op zijn instinct, maar weet tegelijk dat hij op ieder moment klaar moet zijn.