Philippe Gilbert schuift twee Belgische outsiders naar voren voor het EK

Zwaar parcours in Slovenië

Het Europese kampioenschap wielrennen komt snel na het WK en belooft opnieuw een stevige uitdaging te worden. Het parcours in Slovenië bevat een beklimming die vijf keer moet worden afgewerkt. Toch verwacht Philippe Gilbert een opener wedstrijd dan op het wereldkampioenschap.

De afstand bedraagt 196 kilometer, waardoor de koers bovendien korter is dan het WK. Dat kan ervoor zorgen dat meer renners hun kans wagen en dat verschillende scenario's mogelijk worden.

“Het zal meer open zijn dan op het WK, met meer namen die in aanmerking komen en met een kortere afstand van 196 kilometer”, legt Gilbert uit aan La Dernière Heure.

Belgische ploeg opnieuw sterk

België trekt volgens Gilbert met een sterke selectie naar het EK. Remco Evenepoel is uiteraard een van de blikvangers, maar de voormalige wereldkampioen verwacht dat ook andere Belgische renners een belangrijke rol kunnen spelen.

“Wie kan ver komen als ze anticiperen, zijn jongens zoals Ilan Van Wilder en Jenno Berckmoes”, klinkt het bij Gilbert. Daarmee wijst hij op een belangrijk verschil met een wedstrijd waarin alles pas op de laatste beklimming wordt beslist.

Herstel kan bepalend worden

Een belangrijke onbekende is de fysieke toestand van de renners die ook op het WK actief waren. De korte periode tussen beide kampioenschappen laat weinig ruimte voor herstel.

Volgens Gilbert moeten de gevolgen van de terugreis, het tijdsverschil en de inspanningen van het wereldkampioenschap worden meegenomen. Dat kan het koersverloop in Slovenië beïnvloeden.

Pogacar zorgt voor extra spanning

Ook de mogelijke deelname van Tadej Pogacar houdt de wielerwereld bezig. De Sloveen reed het WK niet, maar geruchten suggereren dat hij alsnog naar het EK zou willen.

Gilbert blijft voorzichtig: “Ik geloof er niet echt in. Maar met hem weet je het nooit!” Tegelijk begrijpt hij waarom Pogacar interesse zou kunnen hebben. Het EK wordt immers in zijn eigen land georganiseerd.

“Als je een kampioen van zijn niveau bent en zo'n evenement in je eigen land wordt georganiseerd, krijg je daar natuurlijk zin in”, besluit Gilbert.