Wout van Aert doet masterplan voor de Vuelta uit de doeken

Van Aert trekt naar Monaco

Wout van Aert begint maandag samen met zijn gezin aan zijn Vuelta-avontuur. Het gezelschap reist dan al af naar de Côte d’Azur, waar de Ronde van Spanje later in de week van start gaat. De eerste etappe is meteen een bijzondere opdracht: een individuele tijdrit van amper 9,4 kilometer in Monaco.

Voor Van Aert biedt die korte afstand alvast kansen. De Belgische renner beschikt over voldoende power om in een korte inspanning het verschil te maken, terwijl het bochtige parcours hem volgens zijn ploegleiding eveneens goed moet liggen.

Bochtig parcours speelt in zijn voordeel

Ploegleider Maarten Wynants ziet mogelijkheden voor zijn kopman. “Het is een korte tijdrit die Wout ligt, omdat het bochtig is”, vertelt Wynants aan Het Laatste Nieuws.

Ook Van Aert zelf ziet weinig nadelen in het parcours. “Die bochten zijn zeker niet in mijn nadeel, en in zo’n korte inspanning komt het vaak op de pure power aan”, klinkt het bij de renner. Dat maakt de openingstijdrit meteen een interessante test.

Van Aert hoeft bovendien niet noodzakelijk een pure specialist te zijn om mee te dingen naar de overwinning. In een tijdrit van minder dan tien kilometer kunnen kleine verschillen bepalend zijn.

Tijdritspecialist is hij niet meer

Toch is het alweer een tijdje geleden dat Van Aert nog een individuele tijdrit op zijn naam schreef. Zijn laatste overwinning tegen de klok dateert van 2023, toen hij Belgisch kampioen werd in Herzele.

De voorbije jaren lag de nadruk bij Van Aert steeds minder op het tijdrijden. Zelf beseft hij dat zijn voorbereiding vandaag anders is dan vroeger. “De tijd dat ik erg focuste op het tijdrijden ligt achter mij, maar in de mate van het mogelijke heb ik er de voorbije weken wel op gewerkt”, aldus Van Aert.

Rode trui als grote bonus

Van Aert heeft ondertussen al een duidelijk doel voor de eerste dagen van de Vuelta. Hij wil in Monaco zo weinig mogelijk tijd verliezen en vervolgens meteen kijken of hij een grotere slag kan slaan.

“Ik wil zo kort mogelijk eindigen en dan misschien in de tweede rit een gooi doen naar de rode trui”, legt hij uit. De tweede etappe kan daardoor minstens even belangrijk worden als de openingstijdrit.

Het plan is duidelijk: eerst een sterke tijd neerzetten in Monaco en daarna proberen om de leiderstrui te veroveren. Van Aert lijkt zijn Vuelta dus zorgvuldig te hebben uitgestippeld.