Overheid lanceert belangrijke waarschuwing over airco's

Explosieve stijging van het aantal meldingen

De Economische Inspectie van de FOD Economie zag het aantal klachten over frauduleuze aanbiedingen voor airconditioners en verwarmingssystemen de afgelopen maanden fors toenemen. In juni werden 45 meldingen geregistreerd, terwijl dat aantal in juli opliep tot maar liefst 162. De overheidsdienst wijst erop dat deze sterke stijging vooral verband houdt met de recente hittegolf, waardoor de vraag naar airco's aanzienlijk is gestegen. 

Fraudeurs maken handig gebruik van die situatie. Ze zetten valse webshops online die professionele indruk maken, adverteren met kortingen die veel lager liggen dan de marktprijs of bieden installaties aan die zogenaamd binnen enkele dagen kunnen plaatsvinden. In werkelijkheid ontvangen consumenten soms helemaal niets of verdwijnen de aanbieders nadat een voorschot werd betaald.

Waarom oplichters nu toeslaan

Tijdens warme zomers willen veel mensen zo snel mogelijk verkoeling in huis. Daardoor nemen consumenten sneller beslissingen en vergelijken ze minder vaak prijzen of aanbieders. Oplichters spelen precies op dat gevoel van urgentie in door te beweren dat hun voorraad bijna is uitverkocht of dat een promotie slechts enkele uren geldig blijft.

Ook zogenaamde installateurs maken daar gebruik van. Ze bieden een opvallend goedkope plaatsing aan en vragen vervolgens om het volledige bedrag vooraf over te schrijven. Zodra de betaling is gebeurd, blijken ze vaak onbereikbaar of wordt de installatie nooit uitgevoerd.

Zo voorkomt u dat u slachtoffer wordt

De FOD Economie roept op om extra waakzaam te zijn bij de aankoop van een airco of verwarmingssysteem. Controleer altijd of de onderneming achter een webshop of installatiebedrijf daadwerkelijk bestaat en ga na of de contactgegevens betrouwbaar zijn. Het loont ook om prijzen bij verschillende aanbieders te vergelijken en recensies van andere klanten te lezen voordat u een aankoop doet.

Aanbiedingen die veel goedkoper zijn dan vergelijkbare producten verdienen extra aandacht. Wanneer een prijs te mooi lijkt om waar te zijn, is dat vaak ook het geval. Laat u bovendien nooit onder druk zetten om onmiddellijk een beslissing te nemen of snel een contract te ondertekenen.

Betaal nooit het volledige bedrag vooraf

Wie een vaste airco laat installeren, doet er goed aan om meerdere offertes aan te vragen. Zo krijgt u niet alleen een beter beeld van de normale marktprijs, maar verkleint u ook de kans om met een malafide installateur in zee te gaan.

De FOD Economie benadrukt daarnaast dat je als klant nooit het volledige bedrag vooraf mag betalen. Een beperkt voorschot kan gebruikelijk zijn, maar een installateur die het volledige bedrag eist voordat de werken starten, vormt een belangrijk waarschuwingssignaal. 

Waakzaamheid blijft de beste bescherming

De stijgende temperaturen zorgen ervoor dat airco's de komende weken waarschijnlijk erg populair blijven. Daardoor verwacht de overheid dat ook frauduleuze aanbiedingen zullen blijven opduiken. De waarschuwing van de FOD Economie onderstreept het belang van voorzichtigheid bij online aankopen en bij het kiezen van een installateur.