Interview. Hittegolf en honden: expert waarschuwt, dit signaal mag je niet negeren

Sommige honden lopen meer risico bij extreme warmte

Niet elke hond reageert hetzelfde op hoge temperaturen. Vooral honden met een korte snuit hebben het vaak moeilijker tijdens een hittegolf. “Rassen die een grote risico lopen bij deze tropische temperaturen zijn zeker honden met een korte snuit. Die hebben sowieso al moeilijkheden met hun ademhaling, dus met deze hittegolf krijgen die het nog zwaarder om te ademen”, vertelt Pieter Bruynseels van Dogs & Dreams aan Redactie24.

Ook oudere honden verdienen extra aandacht. Hun lichaam kan minder goed omgaan met warmte, waardoor ze sneller oververhit kunnen raken. “Zelf heb ik een hond die nu in augustus 13 wordt en die laat ik bewust niet buiten als het niet echt moet, enkel om even te gaan plassen. Omdat oudere honden gevoeliger zijn voor warmte, en de komende dagen zal het echt wel nog extremer worden.” 

Ook jonge puppy’s zijn kwetsbaar omdat hun lichaam nog volop in ontwikkeling is. “Jonge puppy’s kunnen over het algemeen nog niet goed zelf hun lichaamstemperatuur regelen.”

Laat je hond niet zomaar buiten tijdens de warmste uren

Tijdens een hittegolf is het belangrijk om niet alleen naar de temperatuur te kijken, maar ook naar het gedrag van je hond. Sommige honden voelen zelf goed aan wanneer ze verkoeling nodig hebben, terwijl anderen blijven doorgaan. Volgens Pieter is het daarom belangrijk om zelf de controle te houden.

“Sommige honden kunnen goed voor zichzelf uitmaken wanneer het te warm wordt, anderen kunnen dat minder goed, dat is afhankelijk van je hond.” Een eenvoudige tip is om je hond de keuze te geven om naar een koelere plek binnen te gaan. “Daarom is het goed om regelmatig wanneer ze buiten zijn de deur open te zetten, zodat ze toch kunnen afkoelen binnen.”

Hijgen is normaal, maar wanneer wordt het gevaarlijk?

“Een hond gaat hijgen wanneer het warm is om de warmte af te voeren uit zijn lichaam, want zij hebben ook geen zweetklieren zoals mensen.” Toch moet je als baasje opletten. Als een hond na een tijdje rust nog steeds zwaar blijft hijgen, kan dat wijzen op een probleem.

“Als je hond na 15 of 20 minuten nog niet hersteld is, kan er iets erger aan de hand zijn met zijn gezondheid.” Bij ernstige oververhitting kunnen er duidelijke alarmsignalen ontstaan. “Bij echte oververhitting gaan we heel dikwijls zien dat honden blijven hijgen, apathisch worden en niets meer doen of rusteloos worden.”

In extreme gevallen kunnen ook diarree en braken optreden. Wanneer een hond flauwvalt of het bewustzijn verliest, moet je zo snel mogelijk naar de dierenarts.

Zo koel je een oververhitte hond veilig af

Een hond afkoelen lijkt eenvoudig, maar ook daar kunnen fouten gemaakt worden. Zo is ijskoud water geen goed idee. Pieter raadt aan om met lauw of normaal koel water te werken. “Ik pak een handdoek, maak die nat met water, maar niet met ijskoud water, want dan kunnen ze in shock gaan.”

Een natte handdoek kan op verschillende plaatsen helpen om warmte af te voeren. “Ik leg een handdoek op de rug en een op de buik. In de oksels en in de lies zijn de plaatsen waar de grootste bloedvaten liggen, dus als je daar kunt afkoelen met een gewone natte handdoek is dat heel goed.” Het is belangrijk om de handdoeken regelmatig opnieuw nat te maken zodat ze koel blijven.

Uitwendig kan je een hond koelen, maar er kan schade komen aan organen door hitte

Een hond kan er na het afkoelen beter uitzien, maar dat betekent niet altijd dat alle schade verdwenen is. “Je kan je hond wel uitwendig afkoelen, maar inwendig kan hitte extreem veel schade aanbrengen aan organen.” Daarom raadt Pieter aan om bij twijfel altijd contact op te nemen met een dierenarts.

Controleer ook het tandvlees van je hond

Naast het gedrag en de ademhaling kan ook het tandvlees een belangrijke aanwijzing geven over de toestand van je hond. Normaal heeft een hond lichtroze tandvlees. Door zacht op het tandvlees te drukken, kan je controleren hoe snel de normale kleur terugkomt. “Normaal moet je zien dat binnen 2 seconden de kleur terug komt. Is dat niet het geval, dan moet je ook zo snel mogelijk naar de dierenarts.”

Een zwembadje voor je hond: goed idee of niet?

Veel baasjes gebruiken tijdens warme dagen een zwembadje om hun hond af te koelen. Dat kan helpen, maar vraagt wel wat aandacht. “Een hond helemaal nat maken, kan voordelen en nadelen hebben. Ze koelen op die manier natuurlijk wel goed af, maar je moet opletten dat wanneer ze uit het water komen ze op een koele plaats gaan liggen. Een natte vacht kan in de zon loeiheet worden.” 

Tijdens een hittegolf blijft de belangrijkste boodschap volgens Pieter van Dogs & Dreams eenvoudig: hou je hond goed in de gaten en grijp snel in wanneer je merkt dat je hond anders reageert dan normaal.