Het strand te druk? Oostende opent onverwachte locatie om te zwemmen

Zwemmen in het Bosje wordt werkelijkheid

Oostende zet een nieuwe stap in haar recreatiebeleid. Het stadsbestuur besliste dat de Koninginnevijver in het Maria Hendrikapark gedurende een maand toegankelijk wordt voor zwemmers.

Volgens schepen van Sport Charlotte Verkeyn gaat het bewust om een proefproject. "Het gaat om een proefproject van een maand", klinkt het bij de aankondiging.

De zwemzone komt aan het eventplein, vlak bij de bekende watertoren in het park. Daarmee wil Oostende inwoners en toeristen een extra plek bieden om af te koelen naast het strand en de Noordzee. Het Bosje wordt voorlopig zelfs de enige openbare binnenwaterlocatie in de stad waar vrij gezwommen kan worden.

Waarom pas vanaf augustus?

Dat de zwemzone pas op 8 augustus opent, heeft verschillende redenen. Eerst moet de veiligheid van de vijver worden gegarandeerd. Volgens het stadsbestuur wordt de bodem van de Koninginnevijver grondig onderzocht. Daarbij worden stenen, takken en andere voorwerpen verwijderd die een risico kunnen vormen voor zwemmers.

Die werkzaamheden nemen ongeveer zeven weken in beslag. Daarnaast vindt in de omgeving ook een evenement van Theater aan Zee plaats. Pas nadat die activiteiten zijn afgerond, kan het proefproject van start gaan. De bedoeling is dat de zwemzone openblijft tot midden september.

Veilig zwemmen blijft belangrijk

Hoewel Oostende een nieuwe zwemlocatie aanbiedt, kiest de stad ervoor om geen redders te voorzien. Zwemmers zullen dus volledig op eigen verantwoordelijkheid het water ingaan.

Dat betekent dat extra voorzichtigheid noodzakelijk is. Volgens de Vlaamse overheid is zwemmen in open water alleen veilig wanneer rekening wordt gehouden met de waterkwaliteit, de diepte en eventuele hindernissen onder het wateroppervlak.

Door vooraf de bodem te controleren, wil Oostende alvast een belangrijk veiligheidsrisico beperken. De waterkwaliteit zal eveneens worden opgevolgd, zoals gebruikelijk is bij officiële zwemzones.

Mogelijk de eerste stap naar meer openwaterzwemmen

Het proefproject in het Bosje past binnen een bredere ambitie van de stad om meer mogelijkheden voor openwaterrecreatie aan te bieden. Op de Spuikom kan momenteel enkel in clubverband worden gezwommen. Ook daar wordt onderzocht of recreatief zwemmen in de toekomst mogelijk kan worden gemaakt.

Daarnaast bestaan er plannen om vanaf volgend jaar ook de Keignaert toegankelijk te maken voor zwemmers. Met de Koninginnevijver kiest Oostende alvast voor een opvallend experiment. Wie de drukte van het strand wil ontvluchten of eens iets anders zoekt dan een duik in de Noordzee, krijgt deze zomer een extra mogelijkheid. Als het proefproject succesvol verloopt, zou het weleens het begin kunnen zijn van een ruimer aanbod aan openwaterzwemmen in de badstad.