Pairi Daiza verwelkomt binnenkort nieuwe bewoner die iedereen superlief gaat vinden

Reuzenpanda Ran Ran komt in november

Pairi Daiza verwacht in november de negenjarige reuzenpanda Ran Ran. Het vrouwtje werd geboren in China en verblijft momenteel in de Wolong Shenshuping Giant Panda Base, in de provincie Sichuan. Ze weegt ongeveer 110 kilogram en heeft een uitgesproken voorkeur voor malse bamboescheuten. Haar verzorgers beschrijven haar als zachtaardig, rustig en graag op zichzelf.

De komst van Ran Ran wordt samen met de Chinese teams voorbereid. Daarbij gaat het zowel om haar transport als om de inrichting van haar toekomstige verblijf. Haar gewoontes en behoeften vormen het uitgangspunt. Een exacte aankomstdag is nog niet bekendgemaakt: eerst moeten de laatste voorbereidingen en administratieve procedures afgerond zijn.

Ook haar naam past bij het beeld dat haar verzorgers van haar schetsen. De Chinese tekens verwijzen naar zachtheid en tederheid, maar ook naar groei en bloei. Voor het park wordt het een kennismaking met een dier dat haar eigen voorkeuren en dagelijkse ritme meebrengt.

Een aankomst betekent niet meteen een eerste bezoek

Voor bezoekers is er een belangrijk verschil tussen de dag waarop Ran Ran aankomt en het moment waarop ze te zien zal zijn. Bij haar verhuizing horen quarantaine en een periode van gewenning. Er is een quarantaineperiode van dertig dagen voorzien vóór haar vertrek en opnieuw na haar aankomst.

Daarna blijft haar aanpassing bepalend. Een andere omgeving betekent nieuwe geluiden, andere verzorgers en een nieuw dagelijks ritme. Ook het aangeboden bamboe verandert. De betrokken teams moeten beoordelen of ze haar normale ritme heeft gevonden voordat bezoekers haar kunnen ontmoeten. Meteen na haar aankomst een uitstap plannen speciaal voor Ran Ran, biedt dus geen zekerheid op een ontmoeting.

Ze krijgt in Pairi Daiza een plaats naast het bestaande pandaverhaal rond mannetje Xing Hui. Samen in hetzelfde park wonen betekent daarbij niet dat beide dieren voortdurend hetzelfde verblijf delen. Volwassen reuzenpanda’s leven doorgaans afzonderlijk. Ook voor Ran Ran en Xing Hui zijn aparte verblijven voorzien, passend bij dat solitaire gedrag.

Achter haar rustige uitstraling schuilt een kwetsbare soort

Een panda die rustig bamboe zit te eten, kan de indruk geven dat er weinig nodig is om hem tevreden te houden. In de natuur hangt zijn toekomst echter nauw samen met de kwaliteit en bereikbaarheid van zijn leefgebied. De reuzenpanda heeft de beschermingsstatus kwetsbaar. Herstel van de populatie betekent dus niet dat de zorgen verdwenen zijn.

Wilde reuzenpanda’s leven in bergachtige bamboebossen in China. Door wegen, landbouw en andere ingrepen raken die bossen versnipperd. Dieren komen daardoor verder van elkaar te zitten en kunnen moeilijker naar andere gebieden trekken. Dat beperkt niet alleen hun bewegingsruimte, maar bemoeilijkt ook ontmoetingen die belangrijk zijn voor de voortplanting.

Het beschermen en verbinden van bossen blijft daarom noodzakelijk. Bamboe levert bijna al hun voedsel en bepaalt mee waar ze kunnen leven. Veranderingen in de verspreiding van bamboebossen kunnen dus grote gevolgen hebben. Achter de belangstelling voor een individuele panda schuilt een veel ruimer verhaal over natuur die voldoende ruimte nodig heeft.