Mogen jonge kinderen met een fatbike rijden? Politierechter legt het haarfijn uit

Niet elke fatbike valt onder dezelfde regels

Het woord fatbike zegt op zich nog niet genoeg om te bepalen wie ermee mag rijden. Voor de wettelijke regels moet eerst worden gekeken naar de technische eigenschappen van de elektrische fiets. Vooral het vermogen van de motor en de maximumsnelheid van de trapondersteuning zijn bepalend.

Dat betekent dat een kind niet automatisch te jong is om met een fatbike te rijden omdat het voertuig er groot of krachtig uitziet. Een fatbike die technisch binnen de voorwaarden van een gewone elektrische fiets valt, wordt voor de verkeersregels ook als een gewone fiets beschouwd.

Politierechter Siegfried Stallaert legt bij VRT NWS uit dat er daarom geen algemene leeftijdsgrens voor alle fatbikes bestaat. 

Tot 250 watt en 25 kilometer per uur

De eerste categorie is de gewone elektrische fiets. Daarbij gaat het om een fiets met een vermogen van maximaal 250 watt en elektrische ondersteuning tot maximaal 25 kilometer per uur.

Voor die categorie geldt volgens Stallaert geen leeftijdsgrens. Dat betekent concreet dat ook kinderen met zo'n elektrische fiets mogen rijden. Het feit dat het om een fatbike gaat, verandert dat niet wanneer het voertuig aan dezelfde technische voorwaarden voldoet.

"Voor een gewone elektrische fiets met een vermogen tot 250 watt en een snelheid tot 25 kilometer per uur, geldt geen leeftijdsgrens, ook niet voor kinderen", aldus Stallaert. "Als een fatbike aan deze kwalificaties voldoet, wordt hij dus beschouwd als een gewone fiets en mag een kind ermee rijden."

Voor ouders is het dus belangrijk om niet alleen naar het uiterlijk of de benaming van een fatbike te kijken. De technische kenmerken van het concrete model zijn doorslaggevend.

Vanaf 250 watt verandert de situatie

Een andere situatie ontstaat wanneer de elektrische fiets een vermogen heeft dat tussen 250 en 1.000 watt ligt. Volgens de uitleg van de politierechter wordt het voertuig dan beschouwd als een gemotoriseerd rijwiel.

Daar hoort ook een leeftijdsgrens bij. De bestuurder moet in dat geval minstens 16 jaar zijn. Een kind jonger dan 16 mag dus niet met een fatbike uit deze categorie rijden.

Dat verschil kan voor gezinnen belangrijk zijn wanneer ze een fatbike kopen of gebruiken. Twee modellen die er vrijwel identiek uitzien, kunnen juridisch onder een andere categorie vallen wanneer hun motorvermogen verschilt.

Sneller dan 25 kilometer per uur

Er is nog een derde categorie. Wanneer de elektrische ondersteuning ervoor zorgt dat het voertuig sneller dan 25 kilometer per uur kan rijden, gaat het volgens Stallaert om een speedpedelec.

Ook daarvoor geldt een minimumleeftijd van 16 jaar. Bovendien komen er extra verplichtingen bij kijken. "Ook daarvoor moet je minstens 16 jaar oud zijn en je hebt ook een bromfietsrijbewijs, een nummerplaat, een helm en een verzekering nodig", legt Stallaert uit bij VRT NWS.

Voor ouders die twijfelen over een fatbike is de boodschap daarom vooral dat het technische model bepalend is. Een gewone elektrische fatbike tot 250 watt en 25 kilometer per uur kan door een kind worden gebruikt, terwijl krachtigere of snellere modellen aan strengere voorwaarden zijn gekoppeld.