Straks niet meer naar school met fatbike?

Zeven fatbikes al in beslag genomen

De oproep van burgemeester Ludwig Vandenhove bij TV-Limburg  komt er niet zomaar. In Sint-Truiden werden dit jaar al zeven fatbikes in beslag genomen nadat gevaarlijk rijgedrag was vastgesteld. Dat zorgt voor ongerustheid bij inwoners en zet het stadsbestuur aan om harder op te treden.

Fatbikes vallen op door hun brede banden en robuuste uiterlijk. Veel modellen zijn elektrische fietsen en mogen daardoor onder bepaalde voorwaarden gewoon op de openbare weg worden gebruikt. Het probleem ontstaat die fatbikes worden opgevoerd of bestuurders zich niet aan de verkeersregels houden.

Voor Vandenhove is de situatie intussen duidelijk genoeg om scholen bij het probleem te betrekken. Hij wil dat zij fatbikes verbieden op hun eigen terrein. Op die manier hoopt hij ook jongeren en hun ouders duidelijk te maken dat gevaarlijk gedrag met dergelijke fietsen niet wordt aanvaard.

Burgemeester haalt hard uit naar fatbikes

Vandenhove gebruikt stevige woorden. “Fatbikes horen niet thuis op de openbare weg”, zegt de burgemeester. Vooral de veiligheid van andere weggebruikers en inwoners baart hem zorgen.

Toch is het belangrijk om een onderscheid te maken tussen een legale elektrische fatbike en een opgevoerd exemplaar. Niet elke fatbike is automatisch verboden op de openbare weg. Een elektrische fiets die aan de wettelijke voorwaarden voldoet, mag er in principe rijden.

Bij opgevoerde exemplaren kan dat anders liggen. Zodra een elektrische fiets niet langer aan de voorwaarden van een gewone elektrische fiets voldoet, kunnen andere regels van toepassing zijn. Ook de snelheid waarmee gereden wordt en technische aanpassingen aan het voertuig spelen daarbij een belangrijke rol.

Scholen moeten mee ingrijpen

De burgemeester richt zijn pijlen daarom niet alleen op controles op straat. Hij vraagt scholen om zelf maatregelen te nemen en fatbikes van hun terreinen te weren. Zo zou het moeilijker worden om met zo'n fiets naar school te komen en hem daar tijdens de lessen te stallen.

Dat voorstel kan nog voor discussie zorgen. Een verbod op het schoolterrein betekent namelijk niet automatisch dat een wettelijk toegelaten fatbike ook van de openbare weg kan worden geweerd. Scholen kunnen wel regels opleggen voor hun eigen terrein, bijvoorbeeld rond het stallen of gebruiken van bepaalde vervoermiddelen.

Voor ouders en leerlingen kan zo'n maatregel behoorlijk praktisch doorwegen. Jongeren die dagelijks met een fatbike naar school komen, zouden dan op zoek moeten naar een andere oplossing of hun fiets buiten het schoolterrein moeten achterlaten.

Fatbikes zorgen al langer voor discussie

De discussie rond fatbikes beperkt zich niet tot Sint-Truiden. Vooral modellen die eenvoudig kunnen worden opgevoerd, baren zorgen. Een elektrische fiets die veel sneller rijdt dan toegelaten, kan door zijn gewicht en snelheid extra risico's veroorzaken bij een ongeval.

Daar komt bij dat het uiterlijk van twee fatbikes bijna hetzelfde kan zijn, terwijl er technisch grote verschillen bestaan. Het ene exemplaar kan perfect aan de regels voldoen, terwijl het andere door aanpassingen niet meer als gewone elektrische fiets beschouwd kan worden.