Dit hield Dany Verstraeten jarenlang tegen om vader te worden

Lange tijd geen kinderwens

Dany Verstraeten heeft twee kinderen Julie (24) en Thibeau (20). Verstraeten die nu 70 jaar is, geeft toe dat kinderen lange tijd geen vanzelfsprekend onderdeel van zijn toekomst waren. “Omdat ik lange tijd gedacht heb dat ik gerust zonder kinderen kon leven”, vertelt hij daarover.

Daarbij speelde ook een diepere reden mee. “Ik had ook angst om mij emotioneel te binden.” De presentator verloor zijn vader toen hij amper vijf jaar oud was. Dat verlies wel een invloed gehad op hoe hij naar emotionele verbondenheid keek. “Ik was wel doordrongen van het feit dat iets of iemand waaraan je bent gehecht, ook van het ene moment op het andere kan wegvallen.”

Zijn carrière speelde ook een belangrijke rol

Naast die persoonlijke ervaring was er nog een andere reden waarom het vaderschap niet vroeg op zijn pad kwam: zijn werk. Tijdens de beginjaren van VTM stond zijn carrière volledig centraal. “Als ik in de beginperiode van VTM aan kinderen was begonnen, dan was het nooit goed gekomen.” Volgens Verstraeten was hij in die periode nauwelijks thuis. “Er telde in die tijd maar één ding, en dat was VTM.”

Hij zag bovendien bij collega's hoe de combinatie van een veeleisende carrière en een gezinsleven voor problemen kon zorgen. “In die beginperiode heb ik veel relaties van collega's zien sneuvelen om die reden.”

Uiteindelijk kwam er ruimte voor een gezin

Gaandeweg veranderde zijn kijk op het leven. Verstraeten begon naar eigen zeggen te beseffen dat zijn werk niet alles hoefde te bepalen. “Maar geleidelijk aan begon ik in te zien dat er ook nog een leven naast mijn werk was, en toen vonden we de tijd rijp.” Toch bleef zijn drukke carrière ook daarna een onderdeel van zijn gezinsleven. Met een knipoog geeft hij toe: “Ik heb thuis altijd de reputatie gehad van veel weg te zijn."