Interview. Fietsersbond maakt duidelijk verschil bij fatbikes

Een gewone fatbike is gewoon een elektrische fiets

Volgens Wies Callens van de Fietsersbond is een fatbike juridisch geen aparte categorie. “In grote lijnen komt het erop neer dat de fatbike geen afzonderlijke categorie is van fietsen. Dat is eigenlijk gewoon een elektrische fiets.”

Een legale elektrische fiets biedt trapondersteuning tot maximaal 25 km/u. Wie met zo'n fatbike rijdt, mag dus gewoon gebruikmaken van de fietsinfrastructuur. Het probleem ontstaat wanneer de fiets wordt aangepast om sneller te rijden of wanneer je helemaal niet meer hoeft te trappen.

Opgevoerde fatbike wordt een ander verhaal

De Fietsersbond maakt zich vooral zorgen over fatbikes die illegaal zijn opgevoerd. “Want eigenlijk is dat een elektrische bromfiets”, legt Callens uit. Sommige modellen kunnen met een gashendel worden aangedreven zonder dat de bestuurder hoeft te trappen. Ook het opvoeren van de maximale snelheid maakt dat het voertuig niet langer aan de regels voor een gewone elektrische fiets voldoet.

Volgens Callens moeten dergelijke illegale fietsen zoveel mogelijk uit het verkeer worden gehaald. Daarbij ziet hij niet alleen een taak voor de politie, maar ook voor de douane en importeurs.

Ook ouders hebben een verantwoordelijkheid

De Fietsersbond wijst daarnaast op de verantwoordelijkheid van ouders en jongeren zelf. Wie een fatbike koopt, doet er volgens Callens goed aan vooraf na te gaan of het model volledig wettelijk in orde is. Wie met een voertuig rijdt dat eigenlijk als bromfiets wordt beschouwd, krijgt immers met andere regels te maken. Zo is een minimumleeftijd van 16 jaar, een rijbewijs, helm en verzekering vereist.

Fatbike niet alleen populair bij jongeren

Callens wil bovendien vermijden dat fatbikes uitsluitend worden geassocieerd met jonge jongens die te snel rijden. “Je ziet ook dat ouderen de voorkeur geven aan een stevige fiets met dikke banden, omdat dat die hen meer stabiliteit geeft. Uit Nederlands onderzoek is zelfs gebleken dat ook jonge vrouwen die anders niet zouden fietsen, wel op zo'n fatbike gaan fietsen omdat ze zich daar veiliger op voelen”, benadrukt hij. De boodschap van de Fietsersbond is dan ook genuanceerd: niet de gewone fatbike is het probleem, maar vooral de illegale en opgevoerde exemplaren.