Nieuwe fietstunnel klaar die meer veiligheid moet bieden aan schoolgaande jeugd
In Kontich is een nieuwe fietstunnel onder de expresweg N171 geopend. Het project van het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en het lokaal bestuur Kontich moet zorgen voor een veel veiligere verbinding voor fietsers en voetgangers die dagelijks het drukke kruispunt van de Drabstraat met de Pierstraat oversteken. Opvallend is dat de tunnel bijna exact één jaar na de start van de werken klaar is, en zelfs sneller dan oorspronkelijk voorzien.
De werken gingen officieel van start op 12 mei 2025. Sindsdien werd intensief gewerkt aan de ondergrondse verbinding die vooral voor schoolgaande jeugd een belangrijke verbetering moet betekenen. Meer dan duizend fietsers zullen vanaf vanavond gebruik kunnen maken.
Grote stap voor verkeersveiligheid in Kontich
De nieuwe fietstunnel vormt een veilig alternatief voor de gevaarlijke oversteek aan de expresweg. Vooral tijdens de ochtend- en avondspits maakten veel inwoners zich al langer zorgen over de verkeersveiligheid op die plek.
Volgens AWV en het gemeentebestuur is de opening een belangrijk onderdeel van een groter project om de volledige omgeving fietsvriendelijker te maken. Zo is het nieuwe dubbelrichtingsfietspad naast de N171 aan de kant van de Rubensstraat al in gebruik genomen.
Daarnaast komt er vanaf het kruispunt Drabstraat met Pierstraat een fietsverbinding richting de P+R van Kontich. Ook de kruispunten ten noorden en ten zuiden van de tunnel worden conflictvrij ingericht om de veiligheid verder te verhogen.
Als alles volgens planning blijft verlopen, moeten de resterende werken tegen september afgerond zijn. Daarna volgt nog een officiële opening van het volledige project.
Tunnel krijgt naam van oorlogsheldin
De nieuwe tunnel kreeg de naam van Margriet Ballegeer, een jonge verzetsvrouw uit Kontich die tijdens de Eerste Wereldoorlog actief was in het verzet. Ze was de dochter van politiecommissaris Frederik Ballegeer en woonde in de Magdalenastraat in Kontich.
Haar verhaal vormt ook de inspiratie voor de artistieke aankleding van de tunnel. Een graffitikunstenaar werkt momenteel nog volop aan kunstwerken in de 37 meter lange doorgang.
“Een noodzaak voor schoolgaande jeugd”
Vlaams minister Annick De Ridder zegt dat de tunnel absoluut noodzakelijk is gezien het grote aantal fietsers dat de gewestweg dagelijks kruist. “Met de realisatie van de fietstunnel zetten AWV en lokaal bestuur Kontich volop in op veilig en vlot fietsverkeer langs en nu ook onder de drukke gewestweg. Zeker met het oog op de vele schoolgaande jeugd die er dagelijks passeert, was dat een noodzaak. Ik ben dan ook verheugd dat dit eerste sluitstuk van een meerledig project van veilige fietsinfrastructuur is gerealiseerd”, klinkt het.
Ook schepen Willem Wevers benadrukt het belang van het project voor de gemeente. “Dit is echt de kroon op vele jaren werk van verschillende mensen en diensten.”
De Kontichnaar wacht al decennia op deze fiets- en voetgangerstunnel. Die moet dan ook hét uithangbord van onze inzet voor een verkeersveiliger Kontich worden. We zetten op dat vlak vandaag een grote stap, maar het werk is nog lang niet af”, aldus Wevers.
Nog verdere werken gepland
Hoewel de tunnel vanaf vanavond open is voor het publiek, blijven er de komende maanden nog werkzaamheden gepland in de omgeving. AWV en het lokaal bestuur willen de volledige projectzone veiliger maken voor fietsers en voetgangers. Daarmee wil Kontich zich verder profileren als een gemeente die sterker inzet op veilige fietsinfrastructuur en duurzame mobiliteit.
Gerelateerde artikelen
Recente artikelen
