Meer dan één miljoen euro: voetbalbond zet Rode Duivels in om geld in het laatje te brengen

Financiële en sportieve motieven

De bond bevestigt dat de nationale ploeg eind maart twee wedstrijden zal spelen in de VS. Het gaat om duels tegen Mexico in Atlanta en tegen de Verenigde Staten in Chicago. Deze landen zijn samen met Canada gastheer van het WK 2026. De opbrengst van deze trip wordt geschat op ruim meer dan één miljoen euro, een bedrag dat voor een federatie in besparingsmodus bijzonder welkom is.

Hoewel er intern stemmen opgingen om naar Qatar of Saudi-Arabië uit te wijken, werd dat plan afgewezen. De sportieve leiding achtte de Verenigde Staten een betere keuze om logistieke redenen. De bond ziet de reis als een kans om zich vroegtijdig aan te passen aan de omstandigheden van het toernooi.

Logistieke voorbereiding Rode Duivels

De federatie benadrukt dat het WK in drie grote landen een aanzienlijke uitdaging vormt. Het gaat om het overbruggen van lange afstanden, het omgaan met tijdsverschillen en het vinden van een geschikt basiskamp. De periode in maart zal benut worden om deze aspecten te testen en te verfijnen.

Niet iedereen deelt echter dit enthousiasme. Clubs en entourage van spelers wijzen erop dat de meeste internationals in maart midden in de beslissende fase van hun competities zitten. Lange vluchten en tijdsverschillen worden door hen gezien als een belasting.

Vermoeidheid en risico op afzeggingen

De bond houdt rekening met mogelijke afzeggingen. Voor spelers die in topcompetities actief zijn, kan een extra belasting in deze periode nadelig zijn. Het tijdsverschil van zes uur in Atlanta en zeven uur in Chicago vormt een bijkomende hindernis.

In het verleden werd al eens gekozen voor een alternatieve aanpak. Zo besloot de toenmalige bondscoach Roberto Martinez in 2022 om ervaren internationals vrij te stellen van vriendschappelijke duels in maart. Enkel spelers met minder dan vijftig interlands werden toen opgeroepen. Mogelijk gebeurt dat in maart ook.