“Boodschap aan het hele peloton”: UCI-baas reageert op grote rel in voorbije Tour de France

Ophef na nachtelijke controles

Tijdens de Tour de France ontstond commotie nadat onder meer Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard 's nachts uit hun slaap werden gehaald voor een dopingcontrole. De onaangekondigde bezoeken leidden tot stevige kritiek, omdat ze de nachtrust en het herstel van de renners verstoorden.

UCI-voorzitter David Lappartient begrijpt de discussie, maar blijft achter de aanpak staan. Volgens hem zijn nachtelijke controles een belangrijk hulpmiddel in de strijd tegen doping, al mogen ze niet de norm worden.

Geen routine

Lappartient benadrukte tegenover The Guardian dat dergelijke controles enkel in uitzonderlijke omstandigheden mogen plaatsvinden. "We zullen nooit steun geven aan controles die elke nacht plaatsvinden. De normale uren voor dopingcontroles zijn niet 's nachts", zei hij.

Volgens de Fransman zijn uitzonderingen soms noodzakelijk omdat bepaalde verboden producten, zoals microdosissen EPO, slechts korte tijd opspoorbaar zijn. Juist daarom kan een controle midden in de nacht volgens hem gerechtvaardigd zijn.

Geen verdenking

Lappartient ontkende ook dat de controles gericht waren tegen specifieke renners. "Het gaat niet om verdenkingen tegenover één bepaalde renner, maar om een algemene boodschap aan het hele peloton", legde hij uit.

De UCI-voorzitter erkende tegelijk dat de wielersport haar verleden nooit helemaal zal ontlopen. "Er zal in het wielrennen altijd achterdocht zijn door ons verleden. Nachtelijke controles zijn een wapen in die strijd, maar je mag ze alleen heel uitzonderlijk gebruiken", klonk het.

Tour zonder positieve gevallen

Lappartient wees er bovendien op dat er na afloop van de Tour de France geen positieve dopinggevallen werden bekendgemaakt door de International Testing Agency (ITA). Volgens hem is dat een belangrijk signaal dat de controles hun werk doen en dat de sport stappen blijft zetten richting meer geloofwaardigheid.

Toch lijkt de discussie nog niet voorbij. Verschillende renners, onder wie Remco Evenepoel, hadden eerder al kritiek op de nachtelijke controles omdat ze het broodnodige herstel tijdens een grote ronde verstoren. De kans is dan ook groot dat het debat over de balans tussen een strenge antidopingaanpak en het welzijn van de renners de komende maanden zal blijven nazinderen.