Koningin Mathilde mag niet op Koninlijke missie vertrekken

Economische missie naar Saudi-Arabië geschrapt

De economische missie naar Saudi-Arabië, die van 21 tot 26 november 2026 zou plaatsvinden, gaat niet door. Koningin Mathilde zou de delegatie leiden. Op het programma stonden bezoeken aan Riyad en Dammam, met ontmoetingen die de economische samenwerking moesten versterken.

Het ging om een uitgebreide handelsreis, waarbij ook ministers en vertegenwoordigers van bedrijven zouden aansluiten. De oorspronkelijke planning van de missie omvatte officiële gesprekken, bedrijfsbezoeken, seminaries en een ondertekeningsceremonie.

Verschillende sectoren zouden aan bod komen, waaronder logistiek, digitale technologie, gezondheidszorg en duurzame ontwikkeling. In Dammam lag de nadruk op energie, industrie en infrastructuur. De reis moest bedrijven helpen om contacten te leggen en samenwerkingen uit te bouwen.

Houthi-aanvallen treffen ook luchthavens

De afgelasting komt op een moment dat Saudi-Arabië met ernstige veiligheidsproblemen kampt. Vanuit Jemen voeren de Houthi’s drone- en raketaanvallen uit op doelwitten in het land. Daarbij worden niet alleen militaire locaties geraakt, maar ook energie-installaties en luchthavens.

Vooral de situatie in Riyad maakt internationale verplaatsingen moeilijk. Het actuele Nederlandse reisadvies vermeldt meerdere aanvallen op de internationale luchthaven sinds 10 oktober. Daarbij vielen doden en gewonden. De luchthaven is daarin tot nader order als gesloten aangeduid.

Ook blijft het risico op nieuwe aanvallen bestaan. Bij verdere escalatie kunnen de mogelijkheden om het land te verlaten beperkt worden. De onrust raakt daardoor rechtstreeks aan de bereikbaarheid van de hoofdstad, waar een groot deel van de economische missie zou plaatsvinden.

Ook andere internationale afspraken onder druk

De problemen beperken zich niet tot deze handelsreis. Ook het grote investeringsforum Future Investment Initiative, dat eind oktober in Riyad zou plaatsvinden, is naar 2027 verschoven. Daarmee ondervindt Saudi-Arabië ook bij andere internationale evenementen de gevolgen van de verslechterde veiligheidssituatie.

Dat maakt de bezorgdheid over een omvangrijke buitenlandse delegatie begrijpelijk. Toch blijft er een verschil tussen die veiligheidscontext en de formele reden voor het schrappen van de koninklijke missie. Zonder een expliciete toelichting kan niet met zekerheid worden gesteld dat uitsluitend de aanvallen van de Houthi’s tot de beslissing hebben geleid.