Kan Mathieu van der Poel nog wereldkampioen mountainbike worden?

Volgens Zonneveld is het geen uitgemaakte zaak dat Van der Poel de wereldtitel in het mountainbiken zal veroveren. “Kán hij ooit wereldkampioen worden?”, stelt hij retorisch. Zonneveld ziet de beste kans om in 2028 resoluut voor de wereldtitel te gaan.

De Nederlander beschikt over uitzonderlijke capaciteiten, maar de concurrentie en het specifieke karakter van het mountainbiken maken de uitdaging complex. Zonneveld benadrukt dat Van der Poel meer nodig heeft dan enkel een gerichte voorbereiding in het olympische jaar.

Aanpak

De overstap van weg naar mountainbike vereist volgens Zonneveld een structurele aanpak. Hij verwacht dat Van der Poel het mountainbiken de komende jaren blijft beoefenen, zij het in beperkte mate. “Ik denk dat hij blijft mountainbiken, om het bij te houden.” Pas in aanloop naar de Olympische Spelen in Los Angeles zou meer focus nodig zijn.

Zonneveld ziet de Spelen van 2028 als het logische moment waarop Van der Poel voluit voor het mountainbiken zou kunnen kiezen. Die keuze impliceert een tijdelijke afstand van koersen op de weg, wat niet evident is gezien zijn status en successen. Toch acht Zonneveld die koerswijziging noodzakelijk om kans te maken op de wereldtitel.

Parcours

Een bijkomende factor is het parcours in Los Angeles en het WK dat jaar. Zonneveld wijst op het belang van de omgevingsfactoren: “En dan hopen dat het parcours niet te zwaar is”, besluit hij.