Van der Poel trekt duidelijke conclusie: "Dit is exact wat ik nog nodig heb"

De sprint kostte Van der Poel veel kracht. "Bij zo'n finish weet je dat het pijn zal doen", zei hij in Sporza. "Ik wist dat Arnaud er een lange sprint van zou maken en dat gebeurde ook. Maar ik had op het einde net genoeg power om te winnen."

Opvallend genoeg koos Van der Poel al vroeg in de etappe voor de aanval. "Ik dacht dat het een goed moment was. Met onze ploeg wilden we er een harde koers van maken en dat is gelukt."

Een herhaling van zijn legendarische solo uit 2020 zat er dit keer echter niet in. "Neen, zeker niet. Ik had bovendien niet de beste benen, maar ik ging ook niet kapot."

Van der Poel liet doorschemeren dat zijn vorm nog niet helemaal op punt staat. "Soms is dat zo", gaf hij toe. "Maar zoals ik zei: het voordeel was dat ik niet echt kapot ging. Dit is exact wat ik nog nodig heb om een betere vorm te halen: lang diep gaan."

In het algemeen klassement volgt Van der Poel nu op één seconde van leider Arnaud De Lie. "Ik probeer voor eindwinst te gaan, maar het is niet makkelijk om deze koers te dragen", besloot hij.