Veel mensen gaan in de fout met hun afval en dat zorgt voor gevaar

Batterijen in het afval vormen een steeds groter probleem

Lithium-ion batterijen zijn tegenwoordig bijna overal terug te vinden. Ze zitten niet alleen in smartphones en laptops, maar ook in alledaagse producten zoals draadloze oortjes, elektrische tandenborstels, speelgoed, powerbanks, elektronische wenskaarten, vapes, vliegenmeppers en kleine huishoudelijke apparaten.

Wanneer dergelijke batterijen in het restafval, papierafval of andere recycleerbare stromen terechtkomen, kunnen ze tijdens het ophalen, samenpersen of sorteren beschadigd raken. Door die beschadiging kan kortsluiting ontstaan, wat vervolgens tot rookontwikkeling of zelfs brand kan leiden. Volgens Renewi vormen deze incidenten een aanzienlijk risico voor medewerkers, sorteerlijnen, afvalinstallaties en de omgeving. 

Renewi roept consumenten op tot meer voorzichtigheid

Volgens Kwafie Jansen, Chief Operating Officer van Renewi, begint brandpreventie al bij de consument thuis. "Onze medewerkers controleren afvalstromen en onze locaties zijn uitgerust om risico's en brandhaarden zo snel mogelijk op te merken. Maar brand voorkomen is altijd beter. Dat begint bij de afvalbak. Gooi een batterij of een apparaat met een batterij nooit bij het gewone afval", zegt ze.

Renewi benadrukt dat een eenvoudige handeling een groot verschil kan maken. Door batterijen en accu's correct te sorteren, kunnen heel wat gevaarlijke situaties worden voorkomen.

Ook kleine toestellen kunnen brand veroorzaken

Veel mensen denken bij batterijen vooral aan grote accu's van elektrische fietsen of smartphones, maar net de kleinere apparaten worden vaak vergeten. Een oude vape in de vuilnisbak, een kapot stuk speelgoed of een muzikale verjaardagskaart kunnen eveneens een lithium-ion batterij bevatten.

Omdat deze producten vaak klein zijn, worden ze regelmatig onbewust bij het gewone afval gegooid. Toch kunnen ook deze batterijen beschadigd raken tijdens het afvalproces en een brand veroorzaken.

Afvalbedrijven in Europa waarschuwen al langer voor het toenemende aantal brandincidenten dat gelinkt wordt aan verkeerd gesorteerde batterijen. Door de sterke groei van elektronische toestellen neemt ook het aantal potentiële risicobronnen toe.

Waar moeten batterijen en accu's naartoe?

Renewi vraagt consumenten om losse batterijen en accu's altijd naar een erkend inzamelpunt te brengen. Apparaten met een ingebouwde batterij horen dan weer thuis bij het elektronisch afval en mogen niet bij het restafval worden gegooid. Voor het verzamelen van losse batterijen heeft Bebat een inzamelkubus.

Ook voor bedrijven is de boodschap duidelijk. Ondernemingen moeten batterijen, accu's en elektrische toestellen strikt gescheiden houden van andere afvalstromen. Correcte afvalsortering helpt niet alleen om branden te voorkomen, maar zorgt er ook voor dat waardevolle grondstoffen gerecycleerd kunnen worden.

Waarom correcte afvalsortering steeds belangrijker wordt

De oproep van Renewi komt op een moment waarop het gebruik van oplaadbare toestellen sterk blijft toenemen. Van draadloze gadgets tot slimme huishoudtoestellen: bijna elk modern apparaat bevat vandaag een batterij.

Daardoor stijgt ook het belang van een correcte inzameling. Verkeerd weggegooide batterijen vormen niet alleen een veiligheidsrisico, maar kunnen ook leiden tot verlies van kostbare materialen zoals lithium, kobalt en nikkel die opnieuw gebruikt kunnen worden in nieuwe producten.

Volgens experts begint een veilige en duurzame afvalverwerking bij bewustwording. Een batterij lijkt klein en onschuldig, maar kan in een afvalwagen of sorteerinstallatie grote schade veroorzaken.

De boodschap van Renewi is daarom duidelijk: controleer altijd of een toestel een batterij bevat en lever batterijen en elektronische apparaten apart in. Een kleine inspanning thuis kan grote branden en gevaarlijke situaties voorkomen.