Dit gebeurt er met het plastic dat je in de PMD-zak gooit

België blijft investeren in lokale recyclage

De sterke stijging is geen vanzelfsprekendheid. Op de Europese markt viel de groei van gerecycleerd plastic de voorbije jaren bijna volledig stil. België bleef ondertussen wel investeren in bijkomende lokale recyclagecapaciteit.

“Niet vanzelfsprekend, want terwijl de groei van gerecycleerd plastic op de Europese markt de voorbije jaren bijna volledig stilviel, bleef België investeren in lokale recyclagecapaciteit”, zegt Francis Huysman, Managing Director van Fost Plus, in een persbericht aan onze redactie.

Die investeringen moeten ervoor zorgen dat meer verpakkingsafval in eigen land kan worden verwerkt. Daardoor blijven de ingezamelde materialen dichter bij huis en is het minder vaak nodig om plastic afval voor recyclage naar het buitenland te vervoeren.

Bijna driekwart van plastic verpakkingen gerecycleerd

De investeringen leveren duidelijke resultaten op. Vorig jaar werd bijna driekwart van al het plastic verpakkingsafval gerecycleerd dat door de leden van de organisatie op de Belgische markt werd gebracht.

De helft daarvan werd verwerkt in Belgische recyclagecentra. Het ingezamelde plastic wordt er gesorteerd, gereinigd en omgevormd tot nieuwe grondstoffen. Die kunnen vervolgens worden gebruikt voor nieuwe verpakkingen of andere producten.

“En dat loont”, benadrukt Huysman. België slaagt er volgens hem in om zijn lokale recyclagecapaciteit verder uit te bouwen, terwijl de Europese markt op dat vlak nauwelijks nog groeide.

Elke Belg sorteert gemiddeld 26 kilo PMD

Het succes begint nog altijd bij de mensen thuis. Iedere Belg sorteerde vorig jaar gemiddeld 26 kilogram PMD. In de blauwe zak horen plastic verpakkingen, metalen verpakkingen en drankkartons thuis.

Een correcte sortering is daarbij cruciaal. Verpakkingen die verkeerd worden weggegooid of te sterk vervuild zijn, kunnen moeilijker worden verwerkt. Hoe beter gezinnen hun afval thuis sorteren, hoe meer bruikbare grondstoffen uiteindelijk opnieuw kunnen worden ingezet.

Wat gebeurt er met het ingezamelde PMD?

Na de inzameling wordt het PMD naar een sorteercentrum gebracht. Daar worden de verschillende materialen van elkaar gescheiden. Plastic verpakkingen worden verder opgesplitst volgens het type kunststof, zodat elke stroom op de juiste manier kan worden gerecycleerd.

Na reiniging en verwerking ontstaat een nieuwe grondstof. Daarvan kunnen onder meer flessen, potjes, folies en andere producten worden gemaakt. Niet iedere verpakking wordt opnieuw exact hetzelfde product, maar het materiaal krijgt wel een tweede leven.

Sorteren blijft de cruciale eerste stap

De stijgende recyclagecijfers tonen aan dat investeren in lokale verwerking resultaat oplevert. Toch blijft de bijdrage van de consument onmisbaar. Zonder correcte sortering kan het materiaal niet efficiënt worden ingezameld en gerecycleerd.

Wat in de blauwe zak terechtkomt, is dus niet zomaar afval. Het vormt het begin van een nieuwe productieketen waarin bestaande grondstoffen opnieuw worden gebruikt. Iedere correct gesorteerde verpakking draagt daar rechtstreeks aan bij.