“Die tijd ligt achter ons”: Minister Demir verlengt ook dit gratis project niet

Rijbewijs blijft knelpunt voor jonge werkzoekenden

Uit cijfers blijkt dat 70 procent van de jonge werkzoekenden in Limburg geen rijbewijs heeft. Dat beperkt hun toegang tot de arbeidsmarkt aanzienlijk. Volgens Het Belang van Limburg zijn zeven op de tien vacatures voor hen daardoor onbereikbaar. Het VDAB-project dat deze jongeren ondersteunde bij het behalen van hun rijbewijs is inmiddels stopgezet.

De laatste deelnemers werden in 2024 opgeleid. In totaal namen 1.577 werkzoekenden deel aan het traject, waarvan 75 in Limburg. Het project werd gefinancierd met Europese relancemiddelen in de nasleep van de coronacrisis.

Demir: “De VDAB is geen gratis rijschool”

Vlaams minister van Werk Zuhal Demir bevestigt dat het project niet wordt voortgezet. “Het ging om een tijdelijk relanceproject met Europees geld, tijdens de coronaperiode. Die tijd ligt achter ons, en de middelen ook”, zegt ze. In het huidige regeerakkoord is geen structurele verlenging voorzien.

Demir benadrukt dat de VDAB andere prioriteiten heeft. Tegen 2028 moet de organisatie 80 miljoen euro besparen. Volgens haar is het niet de taak van de VDAB om standaard rijopleidingen te financieren voor alle werkzoekenden.

Lees ook: Iedereen die nog een papieren rijbewijs heeft of zijn rijbewijs moet vernieuwen moet dit weten

Selectieve ondersteuning blijft mogelijk

Hoewel het algemene rijbewijsproject stopt, blijft ondersteuning voor specifieke opleidingen bestaan. “Wie een opleiding tot heftruck- of vrachtwagenchauffeur volgt, ondersteunen we graag”, stelt Demir. Ze maakt daarbij een onderscheid tussen beroepsgerichte trajecten en algemene mobiliteitsondersteuning.

Volgens Demir moet er een duidelijke grens getrokken worden. “Het kan helpen om werk te vinden, maar ergens moet je de lijn trekken. De VDAB is geen gratis rijschool”, klinkt het.

Structurele aanpak ontbreekt

Het stopzetten van het project roept vragen op over de structurele aanpak van mobiliteitsproblemen bij werkzoekenden. Vooral in regio’s met beperkte openbaar vervoersmogelijkheden blijft het rijbewijs een cruciale factor in de zoektocht naar werk.

Demir verwijst naar de beleidskeuzes binnen het regeerakkoord en de beschikbare middelen. Verdere initiatieven rond mobiliteit en werk worden lokaal en sectorgericht bekeken. Een herinvoering van het rijbewijsproject is voorlopig niet aan de orde.