Interview. Voedingsexpert kaart grote misvatting bij Nutri-Score aan

Wat is de Nutri-Score en hoe werkt het?

De Nutri-Score is een visuele indicator die voedingsproducten indeelt van A tot E, met kleuren van groen tot rood. Producten met een A- of B-score worden beschouwd als gezondere keuzes, terwijl D en E eerder minder gunstig zijn.

Nutri-Score geeft niet het volledige plaatje

Volgens Christophe Matthys van KU Leuven is het vooral belangrijk om te begrijpen wat die score precies doet en hij waarschuwt meteen voor een te eenvoudige interpretatie. Een van de grootste beperkingen van de Nutri-Score is dat het complexe voedingsinformatie herleidt tot één eenvoudige score. 

“Alles wat te maken heeft met het creëren van een index of indeling van voedingsmiddelen, is altijd verlies van informatie”, legt Matthys uit aan Redactie24. De professor vergelijkt het met eerdere systemen zoals de glycemische index, die enkel kijkt naar de impact van koolhydraten op de bloedsuikerspiegel, wat tot vreemde conclusies kan leiden.

“Volgens die glycemische index zijn producten zoals donkere chocolade of gin ‘gezond’, omdat je geen glucoserespons krijgt. Maar we willen toch niet een voedingspatroon van gin en chocolade promoten.”

Alleen A en B eten is geen gezond voedingspatroon

Veel consumenten denken dat ze automatisch gezond eten als ze enkel producten met een hoge Nutri-Score kiezen. Maar dat klopt niet. “Het idee dat je alleen maar producten met Nutri-Score A en B moet eten om gezond te zijn, is totaal niet correct. Ons lichaam heeft namelijk nood aan een brede waaier aan voedingsstoffen, waaronder bijvoorbeeld ook vetten. En die krijgen vaak een lagere nutriële score, maar ze zijn wel essentieel voor je gezondheid.”

Nutri-Score heeft wél een rol, maar niet op zichzelf

Dat betekent niet dat de Nutri-Score nutteloos is. Integendeel, volgens Christophe Matthys kan het systeem wel degelijk helpen, op voorwaarde dat het aangevuld wordt met een informatiecampagne voor consumenten. 

“Ik blijf erin geloven dat de Nutri-Score een toegevoegde waarde kan hebben, maar de Nutri-Score is geïntroduceerd in ons land door supermarktketens die niet echt een informatiecampagne eraan gekoppeld hebben die mensen vertelt hoe je die scores moet interpreteren.” 

Consumenten interpreteren Nutri-Score anders dan verwacht

Omdat de Nutri-Score niet ingebed is in een duidelijke informatiecampagne, leidt de interpretatie ervan soms tot misverstanden. Een veelgemaakte fout is dat consumenten producten uit totaal verschillende categorieën met elkaar vergelijken. Die redenering klopt niet, want de Nutri-Score is bedoeld om producten binnen dezelfde categorie te vergelijken, zoals ontbijtgranen met ontbijtgranen.

Dat sommige consumenten soms op een bijzondere manier de Nutri-Score interpreteren is ook gebleken uit een onderzoek van de Universiteit Antwerpen. Drie op tien deelnemers kozen bewust voor producten met minder gezonde scores. “Die groep gelooft niet dat gezonde producten ook lekker kunnen zijn”, was een conclusie uit het in het onderzoek. 

Volgens voedingsspecialist Matthys is dat een interessant inzicht: “Sommige mensen geven aan de Nutri-Score een totaal andere interpretatie, en dat vind ik bijzonder interessant.” Het is duidelijk dat de Nutri-Score op een product een nuttig hulpmiddel is, maar het is geen allesomvattende gids voor een gezond voedingspatroon.