Marc Van Ranst ziet virusuitbraken stijgen: "Er hangt gevaar in de lucht!"

Het westnijlvirus en het chikungunya-virus kennen dit jaar in Europa een recordaantal uitbraken volgens het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding. En het aantal uitbraken kan nog toenemen, want de komende weken wordt er een piek verwacht.

Of die er komt, hangt grotendeels af van het weer, zegt professor Marc Van Ranst. "De muggen die de ziektes verspreiden, planten zich makkelijk voort in stilstaand water. Bij aanhoudende droogte kunnen de muggen het hier en daar dus moeilijk krijgen", vertelde Van Ranst aan Het Nieuwsblad.

Lees ook: Westnijlvirus eist levens in toeristische gebieden: Wat is het en hoe bescherm je jezelf?

Klimaatverandering

Door de klimaatverandering, waarbij we warmere zomers en niet zo strenge winters kennen, kunnen de muggen die virussen zoals het westnijlvirus en het chikungunya-virus verspreiden overleven op het Europese continent, vooral in het zuiden. Daarnaast kunnen toeristen de muggen ook ongewild meebrengen vanop reis.

Welke voorzorgsmaatregelen kunnen we nemen?

Viroloog Van Ranst noemt in het interview enkele voorzorgsmaatregelen die we kunnen nemen: "Lange mouwen en broeken kunnen al een groot verschil maken. Let ook op met regentonnen en kleine poeltjes, omdat daar vaak stilstaand water in zit."

De Aziatische tijgermug, die aan een opmars bezig is in ons land, kan ziektes zoals chikungunya en dengue verspreiden. Het is moeilijk te zeggen of je door een tijgermug of een gewone mug gestoken bent. "Het is wel zo dat de tijgermug overdag steekt, en onze gewone mug meestal bij valavond en 's nachts. Dus op die manier kan je al inschatten of je gestoken bent door een tijgermug", vertelde Wim Van Bortel van het Instituut voor Tropische Geneeskunde op VTM.

"Muggenmelk is belangrijk in de bescherming tegen de tijgermug, en dat is eigenlijk een eerste bescherming die we absoluut moeten nemen."