Waarom jij vaker wordt gestoken door muggen dan anderen
De ene persoon lijkt geen enkele muggenbeet op te lopen, terwijl de andere na een zomeravond helemaal onder de bulten zit. Toeval? Niet helemaal. Onderzoek toont aan dat je genen en lichaamsgeur een belangrijke rol spelen bij de vraag hoe aantrekkelijk je bent voor muggen. Er is bovendien goed nieuws: met enkele eenvoudige maatregelen kun je de kans op muggenbeten aanzienlijk verkleinen.
Je genen bepalen mee hoe aantrekkelijk je bent voor muggen
Onderzoekers van de London School of Hygiene & Tropical Medicine onderzochten 18 eeneiige en 19 twee-eiige vrouwelijke tweelingen om na te gaan waarom sommige mensen vaker worden gestoken dan anderen.
Daaruit bleek dat eeneiige tweelingen voor muggen ongeveer even aantrekkelijk zijn, terwijl muggen bij twee-eiige tweelingen vaak een duidelijke voorkeur hadden. Volgens de onderzoekers wijst dat erop dat genetische factoren een belangrijke rol spelen. Net zoals genen invloed hebben op bijvoorbeeld lichaamslengte of IQ, hebben ze ook invloed op de lichaamsgeur die je produceert.
Niet één geur, maar een chemische mix
Die lichaamsgeur bestaat uit een complexe mix van tientallen chemische stoffen die via de huid worden afgegeven, zoals vetzuren, melkzuur, ammoniak en andere vluchtige organische stoffen.
Iedereen produceert een unieke combinatie van die stoffen. Sommige geuren trekken muggen juist aan, terwijl andere hen minder aanspreken. Daardoor kan het gebeuren dat jij veel vaker wordt gestoken dan iemand die vlak naast je zit.
Muggen ruiken je van grote afstand
Dat muggen een uitstekende speurneus hebben, is geen fabel. Onder gunstige omstandigheden kunnen ze de koolstofdioxide (CO₂) die mensen uitademen al van tientallen meters afstand waarnemen. De vaak genoemde afstand van ongeveer 70 meter geldt als een maximum onder ideale omstandigheden, bijvoorbeeld bij gunstige wind.
Zodra een mug dichterbij komt, gebruikt ze niet alleen CO₂, maar ook lichaamsgeur, lichaamswarmte en vocht om haar slachtoffer nauwkeurig te lokaliseren.
Zo verklein je de kans op muggenbeten
Muggenbeten volledig voorkomen is onmogelijk, maar je kunt het risico wel flink beperken.
Zo is een insectenwerend middel met DEET (20 tot 50 procent) doorgaans de meest doeltreffende bescherming. Ook producten met icaridine (picaridine) of citriodiol kunnen goed werken.
Daarnaast helpt het om zoveel mogelijk onbedekte huid te bedekken met een lange broek en lange mouwen, vooral tijdens de schemering wanneer veel muggen actief zijn.
Een eenvoudige ventilator kan eveneens verrassend effectief zijn. Muggen zijn zwakke vliegers en hebben moeite om tegen een luchtstroom in te vliegen. Bovendien verspreidt een ventilator de uitgeademde CO₂ en lichaamsgeuren sneller, waardoor muggen je minder gemakkelijk kunnen opsporen.
Gerelateerde artikelen
