Steeds meer mensen kiezen voor deze plek dicht bij huis: boekingen verdubbelen

Meerdaagse wandeltrektochten winnen aan populariteit in de Vlaamse Ardennen

Een paar dagen de wandelschoenen aantrekken, overdag kilometers maken en 's avonds overnachten in een B&B: meerdaagse wandeltrektochten spreken duidelijk een groeiend publiek aan. Dat merkt Met Vijf in Bed, een initiatief waarbij verschillende B&B's in de Vlaamse Ardennen samenwerken om wandelvakanties aan te bieden.

De organisatie zag het aantal boekingen tijdens het voorbije kwartaal verdubbelen tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat is niet alleen goed nieuws voor de deelnemende uitbaters, maar ook voor het toerisme in de hele streek. Wandelaars blijven meerdere dagen, overnachten lokaal en maken onderweg kennis met horeca en andere ondernemers.

Met Vijf in Bed heeft het aanbod ondertussen uitgebreid naar vijf verschillende trails. Afhankelijk van de gekozen formule kunnen bezoekers twee, drie of vijf dagen op pad. De tochten zijn als lus opgebouwd, waardoor wandelaars uiteindelijk opnieuw terechtkomen bij de B&B waar ze vertrokken.

Wandelen zonder iedere dag met bagage te sleuren

Een opvallend onderdeel van het concept is dat wandelaars niet noodzakelijk hun volledige bagage moeten meenemen. Tijdens bepaalde trektochten wordt die naar de volgende verblijfplaats gebracht. Je wandelt overdag van de ene accommodatie naar de andere en bij aankomst staat je bagage klaar.

Ook maaltijden kunnen onderdeel zijn van de arrangementen. Toerisme Vlaamse Ardennen beschrijft formules waarbij overnachtingen, avondmaal, ontbijt en een lunchpakket inbegrepen zijn. Dagafstanden kunnen variëren van ongeveer 15 tot 25 kilometer. Daardoor krijgt de vakantie iets van een klassieke trektocht, maar met aanzienlijk meer comfort.

De groeiende belangstelling is voor Met Vijf in Bed een positief toeristisch verhaal. De organisatie ziet de Vlaamse Ardennen als een vakantiebestemming waarvoor Vlamingen niet honderden kilometers hoeven te reizen. Het heuvelachtige landschap helpt daarbij: wie Vlaanderen vooral als vlak kent, krijgt hier geregeld stevige hellingen en weidse panorama's voorgeschoteld.

Een mooie wandeling om zelf eens te proberen

Wie niet meteen meerdere dagen wil boeken, kan eerst kennismaken met de streek via de Kruislieveheerroute in Everbeek, bij Brakel. De wandeling is ongeveer 13 kilometer lang en loopt door oude bossen, kleine valleien en weilanden. Onderweg kom je ook verschillende kapelletjes en kruisen tegen.

Een andere toegankelijke keuze is de Muziekbosroute in Ronse. Daar kan je kiezen voor een traject van 5 of 10 kilometer. De wandeling brengt je door het beukenbos naar de Muziekberg en de opvallende Geuzentoren. Vooral in het voorjaar krijgt het gebied extra kleur door onder meer wilde hyacinten, maar het bos is het hele jaar geschikt voor een wandeling.

Wie liever meteen een stevigere uitdaging aangaat, kan kijken naar de Vlaamse Ardennen Challenge. Die tocht is 22,6 kilometer lang en bevat verschillende pittige hellingen. Het parcours loopt onder meer door het Muziekbos.

Voor wie écht meerdere dagen wil stappen

Er bestaan ook mogelijkheden om de ervaring nog groter aan te pakken. De Stationsstapper tussen Ronse en Lierde bedraagt bijvoorbeeld ongeveer 28 kilometer en passeert onder andere de Everbeekse Bossen, het Brakelbos, Bos Ter Rijst en het Muziekbos. Doordat zowel het begin- als eindpunt bij een station ligt, kan de tocht zonder auto worden georganiseerd.

Wie met "de Ardennen" eigenlijk de Waalse en Luxemburgse Ardennen bedoelt en een echte langeafstandstocht zoekt, kan de Éislek Trail bekijken. Die verbindt Kautenbach in Luxemburg met La Roche-en-Ardenne en telt ongeveer 106 kilometer, verdeeld over vijf dagen. De route voert door bossen, velden en afgelegen dorpen en geldt als een moeilijke tocht.