Wereldprimeur: Varkenslong succesvol in mensenlichaam geplaatst
In China is voor het eerst een varkenslong succesvol getransplanteerd in een menselijk lichaam. Het experiment vond plaats bij een hersendode patiënt en de long bleef maar liefst negen dagen functioneren. Het gaat om een medische primeur die belangrijke hoop geeft in de strijd tegen het wereldwijde tekort aan donororganen.
Genetische aanpassingen
De varkenslong was niet zomaar een dierlijk orgaan. Wetenschappers hadden het genetisch aangepast zodat de kans op afstoting door het menselijke immuunsysteem kleiner werd. Daarbij werden bepaalde varkensgenen uitgeschakeld en menselijke genen toegevoegd die bescherming bieden tegen een afweerreactie.
Problemen tijdens de test
Al na één dag trad vochtophoping op in de long, een verschijnsel dat vaak voorkomt bij longtransplantaties en dat bekendstaat als primaire graft-dysfunctie. Later volgde ook een afweerreactie waarbij antistoffen de long aanvielen. Dankzij medicijnen kon dit proces tijdelijk onder controle gehouden worden, waardoor de long toch nog enkele dagen bleef functioneren.
Grootste uitdaging
Longen worden beschouwd als het moeilijkste orgaan om te transplanteren. Ze staan constant bloot aan lucht, bacteriën en virussen, en zijn zeer gevoelig voor ontstekingen en vocht. Dat deze varkenslong ondanks die kwetsbaarheid meerdere dagen actief bleef, wordt gezien als een enorme stap voorwaarts.
Hoop voor de toekomst
De transplantatie gebeurde bij een hersendode patiënt, zodat de risico’s voor een levend persoon vermeden konden worden. Toch opent deze test nieuwe perspectieven. Het is denkbaar dat genetisch aangepaste dierlijke longen in de toekomst een oplossing kunnen bieden voor patiënten die vandaag vaak jarenlang wachten op een geschikt donororgaan.
Hoewel er nog een lange weg te gaan is en de techniek voorlopig nog verre van klaar is voor gebruik bij levende mensen, spreekt de medische wereld van een belangrijke doorbraak die ooit levensreddend kan zijn.
Gerelateerde artikelen
Recente artikelen
