Meer focus op privacy: WhatsApp introduceert opvallende nieuwigheid

Sinds jaar en dag werkt WhatsApp uitsluitend met telefoonnummers als unieke identificatie. Wie met iemand wil chatten, moet dus altijd eerst een nummer uitwisselen. Het is niet alleen een gedoe, maar ook een privacyrisico.

Gebruikersnaam in plaats van telefoonnummer

Het lijkt erop dat daar binnenkort verandering in zal komen. Gebruikers kunnen voortaan een eigen, unieke gebruikersnaam instellen en die delen in plaats van hun nummer.

De functie is momenteel enkel nog beschikbaar in een bètaversie en wordt slechts geleidelijk uitgerold naar een beperkte groep gebruikers. Toch is dit vaak een voorbode van een bredere release.

De regels

Zodra de optie beschikbaar is, kunnen gebruikers via de instellingen in hun profiel eenvoudig een gebruikersnaam aanmaken. Daarbij gelden wel enkele regels: de naam moet tussen 3 en 35 tekens bevatten, beginnen met een letter en uniek zijn. Dat betekent dat hij op geen enkel platform van Meta al in gebruik mag zijn.

Meer privacy

Wat deze update echt interessant maakt, is de focus op privacy. In plaats van je persoonlijke telefoonnummer te delen met onbekenden, kun je nu communiceren via een gebruikersnaam. Dat maakt WhatsApp vergelijkbaar met sociale media als Facebook en Instagram, maar ook met andere berichtenapps zoals Telegram.

Niet volledig anoniem

Toch zijn er ook kanttekeningen. Hoewel je je nummer niet meer hoeft te delen, blijft het nog steeds gekoppeld aan je account. Volledig anoniem gebruik is dus niet mogelijk. Daarnaast kan het gebruik van dezelfde gebruikersnaam als op bijvoorbeeld andere platforms ervoor zorgen dat je juist makkelijker gevonden wordt door onbekenden.

Extra beveiligingscode

Gelukkig heeft WhatsApp een extra beveiligingslaag voorzien. Er is namelijk de optie om een viercijferige 'gebruikersnaamcode' in te stellen. Iedereen die je een bericht wil sturen moet die ook kennen.