WhatsApp komt met grote verandering

WhatsApp laat je een gebruikersnaam gebruiken

WhatsApp introduceert gebruikersnamen. Je kunt daardoor een unieke naam kiezen, bijvoorbeeld @jan123, en die gebruiken om met andere mensen in contact te komen.

Het grote voordeel zit bij je telefoonnummer. Mensen die jouw nummer nog niet in hun contacten hebben opgeslagen, hoeven dat nummer niet langer te zien wanneer je een gebruikersnaam gebruikt. Ze krijgen in plaats daarvan je gebruikersnaam te zien.

Dat kan interessant zijn wanneer je bijvoorbeeld iets verkoopt aan iemand die je niet kent, in een nieuwe groep terechtkomt of gewoon liever niet meteen je persoonlijke telefoonnummer doorgeeft.

Telefoonnummer blijft wel nodig

Helemaal afscheid nemen van telefoonnummers doet WhatsApp niet. Je hebt nog altijd een telefoonnummer nodig om een account te registreren en te gebruiken.

Mensen die jouw nummer al hebben opgeslagen, blijven dat bovendien gewoon kennen. De functie is dus vooral bedoeld om te voorkomen dat je bij nieuwe contacten automatisch je telefoonnummer moet prijsgeven.

WhatsApp maakt de gebruikersnaam optioneel. Je bent dus niet verplicht om er eentje aan te maken en kunt hem later ook veranderen of verwijderen.

Niet zomaar zoeken naar andere gebruikers

Daar zit nog een belangrijke privacykeuze achter. WhatsApp maakt geen openbare lijst waarin je door gebruikersnamen kunt bladeren. Ook worden er geen accounts voorgesteld wanneer je slechts een deel van een gebruikersnaam kent.

Iemand moet je exacte gebruikersnaam kennen om je op deze manier voor het eerst te kunnen contacteren. Daarnaast komt er een optionele 'username key'. Schakel je die in, dan moet iemand naast je gebruikersnaam ook die extra sleutel kennen om je voor het eerst een bericht te kunnen sturen. Zo probeert WhatsApp te vermijden dat gebruikersnamen plots een eenvoudige manier worden om onbekenden massaal te benaderen.

Gebruikersnaam reserveren

WhatsApp rolt de functie stap voor stap uit. Daardoor kan het zijn dat je de mogelijkheid nog niet op je smartphone ziet. In afwachting kun je op ondersteunde accounts wel al een gebruikersnaam reserveren.

Daarvoor moet je de nieuwste versie van WhatsApp gebruiken. De reservering gebeurt via Instellingen > Account > Gebruikersnaam. Een gereserveerde naam wordt voor jou bijgehouden, zodat iemand anders hem niet meer kan claimen.

De gebruikersnamen moeten uniek zijn en bestaan uit 3 tot 35 tekens. WhatsApp laat onder meer kleine letters, cijfers, punten en underscores toe.

Voor veel gebruikers betekent de verandering vooral dat ze straks zelf beter kunnen bepalen wanneer ze hun telefoonnummer prijsgeven. Zeker bij contacten die je nog niet goed kent, kan dat een extra stukje privacy opleveren.